荀貞所部首先開拔,董承所部護衛劉協隨之啟行,孫策部殿后護衛。
總計兵馬、民夫四五萬人,百官等等數千口,浩浩蕩蕩地離開長安,往赴千里外的潁川。
愿意隨行還洛陽、或跟著去潁川的長安及周邊之百姓聞訊后,拖家帶口地陸陸續續趕來追上,幾天下來,差不多聚了七八萬口,著實把鐘繇忙壞了。
卻自為董卓裹挾,到長安以今,劉協一次都沒有離開過長安,甚至在被李傕強迫到其營中之前,連宮城都沒有出過一回,離了董承營,行於道上,田野間清新的空氣,透過車簾入到車中,劉協忽然有了種自己好像是一只脫離樊籠的鳥兒也似的感覺,心情甚是喜悅。
他令車中伺候的宦官把車簾掀開,向外看去。
然而入眼所見,卻與他想象的大不相同。
路邊望之無盡的田野中不見麥子,遍是雜草荒樹,又見道邊白骨堆堆,盡是不知何時亡去之人留下的骸骨。行十余里,所見皆是這等景象。
劉協的喜悅之情慢慢消失。
皇甫酈獻給他的荀貞所寫之蒿里行的詩句,重現腦海,劉協輕聲吟道“白骨露於野,千里無雞鳴。生民百遺一,念之斷人腸。”愴然說道,“我大漢的天下竟已凋敝至斯了么”
就在早幾年前,他被董卓強迫來長安的時候,於路上所見,還沒有今日這般的凄涼之狀。
天子出行,有鼓樂扈從。
鼓樂之聲,傳入車內,劉協側耳聽之,又聽到前后皆有戰馬嘶鳴,這是隨從護駕的騎士們所乘之馬發出的聲響。劉協忍住起身到窗邊向外眺看的沖動,忽然想起起駕出發之時,他於董承營中望樓上所見到的荀貞部開拔出營的場面,甲械曜日,旌旗蔽天,龍精虎猛的健兒遍布野上,成群結隊的騎兵縱橫揚塵,復想起荀貞於一次覲見他時,對他慷慨激烈地說過的一句話“臣與孫策部兵不敢言多,合計亦有十萬之眾,等陛下移駕到潁川以后,臣與孫策敢請為陛下南北征伐不臣,東西討定不平,誓還陛下一個朗朗乾坤,佐陛下追跡二祖,再興漢室”
“二祖”,說的是漢高祖劉邦與漢世祖劉秀。
鼓樂之聲,充滿雄渾;戰馬嘶鳴,帶出金戈。
劉協再望窗外景狀,雖是依然凄涼,然其心中已不復方才的哀痛之情,而是涌出豪情萬丈。
他握緊了手,略微顯得幽暗的車廂中,他的一雙眼明亮閃爍。
劉協想道“貞、策俱虎臣也,有此二虎臣助朕,有十萬精卒供朕驅使,今天下雖然凋零,而二祖之業,朕可成矣”暗下決心,“貞、策不負朕,朕也一定不會負他二人。”
出長安次日,劉協再又下詔,拜荀貞假節鉞、車騎將軍、錄尚書事、領司隸校尉。
這一次的詔拜,荀貞未再辭讓。