宋朝諸州觀察使、防御使同刺史一樣，是武臣的寄祿官，為武將兼銜。觀察使在馬步軍正副都指揮使之下，防御使在馬步軍都虞侯之下。
防御使官階高于團練使，水滸中出現過很多團練使，為宋朝各地州府的常任武官，大致是武警支隊長一角，，低于觀察使。
不過，寄祿官又分遙郡和正任兩種：“凡未落階官者為遙郡，除落階官者為正任。”
遙郡也就是指并未赴本州上任者（虛銜），正任則是赴本州上任者（實銜）。
宋朝的鎮撫使是由中央委派負責一個地區或幾個州府軍事防務的臨時設官。負責轄區軍事防務兼理民政、財政等事務，這是一個有實權的職務。
岳飛此時已經成長為一個方面大員，既是掛上將銜的野戰軍軍長，雖還是旅長職務，可部眾超過一個軍，又是兩個軍分區司令員，而且還兼任地方上的市委書記兼市長，全是實實在在的軍政一把手。
這一年，岳飛不到三十歲，只有二十八。
紹興元年（1131年）七月，宋廷將岳家軍的軍號定名為神武右副軍，任命岳飛為統制。十月，授親衛大夫、建州觀察使。十一月，岳家軍改號神武副軍，岳飛升為都統制，岳家軍正式成軍。
岳飛先后任武功大夫昌州防御使、神武右副軍統制；
親衛大夫建州觀察使、神武副軍都統制、權知潭州兼權荊湖東路安撫都總管；
中衛大夫、武安軍承宣使、神武副軍都統制；
鎮南軍承宣使、神武副軍都統制、江南西路沿江制置使、江南西路舒蘄州制置使（由第十五階升至第九階）。
宣撫使、安撫使為諸路災傷及用兵的特遣使臣，制置使是宋朝邊疆地區臨時性的軍事統帥。宣撫使、制置使都是方面大員。
此時，岳元帥已快封神，既是野戰集團軍統兵大將，又是戰區司令。
紹興四年，三十三歲的岳飛先后擔任神武后軍都統制（其余與上年同）兼荊南鄂岳黃復州漢陽軍德安府制置使、清遠軍節度使、湖北路荊襄潭州制置使。八月二十五日，朝廷封岳飛為武昌縣開國子爵。
宋以前的節度使權力很大，轄區內的軍、政、財權由節度使獨攬，這也造成了唐朝的安史之亂和晚唐時的軍閥割據，最終致唐滅亡。
趙匡胤本身就是由軍閥發動政變上位的，自然是極力采取措施削弱節度使，因而，宋朝的節度使只是一種榮譽性的虛銜，對武將來說是晉升的“極致”，多者可帶兩三鎮節度使。
岳飛這個節度使只是面子上更好看，實權還是在都統制（集團軍司令）和制置使（省軍區司令）。
岳飛此時身兼多職，管轄的范圍也擴大了許多，而且開始封爵。
紹興五年，岳飛先后擔任鎮寧崇信軍節度使、神武后軍都統制、荊湖南北襄陽府路蘄黃州制置使；授檢校少保，鎮寧、崇信軍節度使、荊湖南北襄陽府路招討使兼營田使；武勝、定國軍節度使，湖北、京西路宣撫副使兼營田使。
二月初二日晉封武昌郡開國侯。九月十三日又晉封武昌郡開國公。
伴隨著岳飛官職爵位的上升，岳家軍取得了一個又一個偉大勝利。此時岳飛已經封公爵，再往上就是郡王、王，而異姓王基本上都是死后追贈。