北宋初期，國家財政收支的管理權沿襲唐、五代舊制，由三司總掌。三司下設鹽鐵、度支、戶部三個部門，分管財賦、貿易、戶口等各類經濟事務。
其中，鹽鐵部“掌天下山澤之貨，關市、河渠、軍器之事，以資邦國之用。”
由于事務繁多，鹽鐵部內又分成七案，第六案日鐵案，掌金、銀、銅、鐵、朱砂、白礬、綠礬、石炭、錫、鼓鑄”。
鐵案就是三司屬下專門管理各類礦業事務的職能部門。
三司管理礦業的基本職能，主要表現為參與制訂及發布有關礦冶生產和鑄錢的政令，對各地礦冶鑄錢事務的奏章文書拿出意見，并協助下情上達、上令下行。
例如，宋太祖乾德年間，鹽鐵奏：“秦州銀冶比多逋負，未入之數不減萬計，請擇朝臣以主之。”
又如，宋神宗熙寧元豐之際，采礦鑄錢生產達到兩宋的鼎盛時期，南方銅、鉛、錫產量成倍增長，廣南東路產銅竟高達二千一百萬斤。全國年鑄銅錢506萬貫，其中，南方的銅錢監年鑄額為380萬貫，僅廣南東路的韶州永通監與惠州阜民監年鑄錢就達150萬貫。
北宋時期是礦冶業興盛發展的時期，轉運司與提點坑冶鑄錢司基本上承擔了收買礦產品所需支付的資金。
元豐三年官制改革后，三司消亡，尚書省六部官員實際執掌本部門職權。此時，虞部員外郎的職責是參掌山澤、苑囿、場冶之事，而舉行其禁令，若地產茶、鹽、礬，及金、銀、銅、鐵、鉛、錫，則興置收采，以其課入歸于金部。凡金、銀、銅、鐵、鉛、錫、鹽、礬，皆計其所入登耗以詔賞罰。
虞部既掌握檢查決策、政令的發布執行情況，又掌握籍記礦場興廢、礦課數額等事務，沿襲了三司鐵案的職能。
元豐官制改革后，戶部屬下的金部也參與其中，與工部屬下的虞部共同執掌礦業事務，但戶部的管理起初只限于收受礦產課入、供給財物、調撥礦產等方面。
從虞部的職能可以看出，當時列為礦產的只有金銀銅鐵等重金屬，而像硝這類化工原理，還不在國家的管控范圍內。
但是既然李寺要發展軍工業，那么再將硝石礦補錄進國家管控范圍內，是亟需解決的問題。
朝廷不能直接霸占硝石礦，那樣會影響整體經濟運營，但是可以對硝石礦進行有效管理，讓民間的開采隊伍優先供應國家戰爭需要。
原材料的問題不是一朝一夕能夠解決，現在李寺擺在眼前的問題是要解決大炮的結構問題。
在花炮行業摸爬滾打多年的李開初，只是聽李寺說明了一下大炮的原理，就悟出了大炮的具體制作工藝。
“這不就是二踢腳嗎？只不過在外面套了一根管子，控制炮彈飛行的方向罷了。”
李開初一語中的，二踢腳的原理和炮彈確實很像。
“二踢腳”是爆竹的一種，俗名雙響炮，它的火藥被用水泥或土分隔成兩層。
二踢腳底端的“后門”堵得不嚴，下層火藥爆炸產生的氣流“乒”的一聲沖開后門，向下噴射。向下噴的氣流產生出向上的推力，將爆竹推向空中。
這時候，導火線恰好又引燃了上端密閉的火藥，又二次快速地燃燒，產生爆炸，在半空中“嘭”的一聲開花。
“那如果我給你準備好原材料和炮管，你多久能給我生產出能用的大炮呢？”
李寺滿懷期待的看著李開初。
李開初沉吟半晌，對李寺說道：“我需要從老家調幾個伙計過來，如果他們到位，只需要一個月時間，我就能制造出有殺傷力的……大炮。”
李開初對大炮這個詞還不是很熟練，不過他已經了解了李寺的用意，從朝廷招他進京，他就猜測這次八成是要協助朝廷制造火器。