五月的京城，烈日炎炎，把地面灼燒的滾燙，就連乞丐，都不得不退避，一時間，好似太平盛世一般。
但稀疏的人群，半掩的商鋪，以及面帶蠟黃的百姓，無不說明其危機。
內閣次輔吳甡，乘坐著轎子，心中頗有些惶恐，又有些畏懼。
李自成在襄陽建立行宮，設立朝廷，明顯觸及到了朝廷的禁忌，無論無何都一定要剿滅。
所以，崇禎皇帝催孫傳庭日急，逼百官日盛。
不得已，在皇帝的一番涕泗橫流之下，他感懷備至，不得不出頭，督師湖廣，剿滅闖賊。
但，這又談何容易？
數月以來，期望的三萬精兵，只有老若病殘一萬多人，而且無糧無餉，不出意外，走過幾十里就會嘩變。
他性命不保啊！
先前應允五月出征，今日忽被詔，怕是危險了。
“能拖一段時間，是一段吧！”
感嘆了一聲，忽然，他感覺馬車的停滯，不由得問道：“怎么回事？”
“回稟老爺，前頭出殯呢！”
馬夫說道。
“出殯？”吳甡一愣，不由奇道：“這幾日怎么竟碰上這事？好幾起了吧？”
“沒錯，近幾個月，到處死人，一路上，咱們都碰到好幾起了，忒不吉利了。”
“那就換條路走吧！”
吳甡嘆了口氣，擺擺手道。
誰知，剛換了條街，又有一只出殯的隊伍，等候了一會兒，車馬才通行。
吳甡奇了，忙問道：“這是出了何事？你知曉嗎？”
“回稟老爺，聽說是瘟疫，從天津那里傳來的，天津那，人都快死決了，賣棺材的發大財了。”
馬夫感慨道，又有些畏懼。
“如今好像傳到了京城，也不知要死多少人。”
“唉！”吳甡默然，搖了搖頭，這真就是亂世了。
“走吧，別耽擱了時辰。”
“是！”
很快，馬車就來到了皇宮。
一番搜檢后，一個宦官道：“中堂，您可算是來了，皇爺等的急了。”
吳甡點點頭，在宦官的帶領下，快步而去，來到了乾清宮。
“皇爺，吳次輔來了。”
桌案上，一個滿臉憔悴，衣裳破舊的中年人，不停的處理奏章，似乎好久沒抬起頭過。
一旁服侍的司禮監秉筆太監王承恩，側耳聽到小宦官的話，忙彎腰，輕聲提醒道。
男人恍然大悟，抬起頭，將奏章放好，才道：“讓吳次輔進來吧！”
“傳吳次輔——”王承恩喊道。
隨即，吳甡忙走入，拱手鞠躬道：“微臣吳甡，參見陛下。”
“起來吧！”崇禎皇帝輕聲道，然后又坐直了身子，說道：
“次輔，我召你來，可知曉原因？”
吳甡心中苦笑，抬頭看了一眼眼前這個削瘦，但眼眸明亮皇帝，他無奈道：“微臣該死，實在是無兵無餉，只要湊齊了兵餉，微臣立馬南下。”
“嗯？又是錢糧！”崇禎皇帝眼神一變，突然怒吼道：“哪有那么多錢糧，你不會學孫傳庭，自己征召嗎？朝廷的府庫，你不也清楚？”
“我讓孫傳庭東出剿賊，你又勸阻，你說，你意欲何為？”
吳甡低頭，不敢言語。
皇帝讓他去南京征兵討糧，還學習孫傳庭，這是巴不得他早死，還是全家都死的那種啊！