七月初二早上，京城紫宸殿，祥云彌漫著鳳閣，瑞氣籠罩著龍樓，含煙御柳拂旌旗，帶露宮花迎劍戟。一陣仙樂聲中，兩名太監攙扶著身著龍袍的御駕坐紫宸殿，珍珠簾卷起，鳳羽屏扇開。三聲凈鞭響后，文武百官齊齊站立兩旁，宋徽宗趙佶天子升朝。
殿頭大聲叫道：“有事出班早奏，無事卷簾退朝。”
只見張天師身著道袍，手擎朝牌走出隊列。奏曰：“貧道有本要奏，昨夜貧道占卜一卦，威脅我大宋王朝西方的逆黨現世，將于今日巳時出現在汴京城內，逆黨身穿紅袍，打一把綠傘。此人乃天生大將之才，但頭生反骨，不受朝廷驅使。”
天子一聽，龍顏大怒：“北有大遼入侵我疆土，南方有方臘起義，東方有水泊梁山襲擾，西方又出現了逆黨，難道我大宋王朝已經四面楚歌了？”
殿下百官嚇得紛紛跪地扣頭，口喊：“皇上息怒，保重龍體啊！”
此時執掌殿前司的都指揮使瑞王爺起身奏道：“皇上息怒，微臣這就派禁軍上街捉拿逆賊。”
太尉高俅也起身奏道：“啟稟皇上，以微臣之見，寧可錯殺一百，不可放過一個，不如來個全城大搜捕，凡是穿紅衣者統統拿下，逐個審問，以免國難。”
“高愛卿言之有理。”
皇上下旨，全城戒嚴，搜捕穿紅衣打綠傘的逆黨反賊。
禁軍兵分數路，先派兵把守住東南西北四個城門，再分成多個搜捕小隊，由班頭帶領，分散到京城的大街小巷。
這日，汴河兩岸的行人車馬熙熙攘攘，水陸買賣都很繁盛。在橫跨汴河的州橋下，是京城最繁華的大街，兩側分布著密集的店鋪。一大早就人頭攢動，趕集的，上店的，做買賣的陸續到來，推車的，挑擔的，挎筐的各找攤位。人們說說笑笑，盼望著這繁榮的一日。
京城最大的綢布莊，“祥和綢布店”也在這條街上。綢布店少掌柜三十多歲，穿紅綢布大褂，拿一把繪有山水畫的紙扇。他頭發梳的油光發亮，挽個發髻，清新帥氣，指揮著伙計們卸門板準備開業。祥和綢布店的老掌柜鄭祥和，三十多年前開個小布店，他善于經營，生意越發興隆，發展為京城最大的綢布莊，是一些名門望族，達官貴人經常光顧的鋪子。
老掌柜做生意誠實守信，顧客至上，童叟無欺，深得客人們的滿意。他對兒子鄭謙言傳身教，把他培養成說話和氣，為人謙恭的良善商人。近幾年老掌柜年事已高，把布莊交給兒子鄭謙打理，自己則在家安享晚年。
少掌柜鄭謙站在店門外迎來送往，兩位貴婦打著遮陽傘到來，她們是祥和綢布店的老主顧，鄭謙急忙向前施禮：“二位太太早安。”
“哎呦，少掌柜的紅色大褂可真悅目啊，店里有這種布料嗎？”
“回太太們，這是小店新進的蘇州絲綢，煩請二位太太進店選料。”
鄭謙躬身引領二位太太進店，讓到店鋪里間，并親自泡茶伺候。幾個伙計恭恭敬敬地拿出幾匹新進的綢布料讓太太們挑選，鄭謙囑咐伙計們好生照顧二位太太，自己又繼續到門口笑迎客人。
祥和綢布店的街對面是“東京錢鋪（后世的錢莊）”，錢鋪掌柜姓陳名德公，只見他身穿藍色綢布寬衫，腰系紫羅蘭絲絳，足蹬藏青色步履，手搖羽毛扇，閑庭信步地往錢鋪走來。
東京錢鋪開設于前朝，是陳德公的父親創辦的，天下貨幣不統一，南來北往的客商需要兌換錢幣才能在本地消費。到了陳德公這一代，業務又發展到錢幣的存取和借貸，來往經商的，天南地北的顧客，都知道汴京城有一個東京錢鋪。
鄭謙看到陳掌柜，急忙走過馬路拱手施禮：“陳掌柜，早安！”
“少掌柜早安，老掌柜近日可安好？”