鄭州東臨東京汴梁，西依西京洛陽，北靠黃河，南有千里沃土。它地處中原，四通八達，是歷代王朝的必爭之地。大宋建都東京汴梁后，把鄭州提升到了“防御州”的位置，宋仁宗趙禎很看重鄭州之于東京汴梁的“輔郡”地位，然而宋神宗趙頊廢鄭州建制。宋徽宗趙佶登基后，在蔡京等人諫言下，實施輔郡制，于京畿四面置四輔郡，鄭州改名稱為“西輔”。西輔處于重要的地位，其繁榮程度僅次于東京汴梁和西京洛陽。
西輔城內有一家“滿升糧鋪”，糧鋪掌柜叫趙璞，在西輔城內是出了名的成功人士。提起他的奮斗史和發家史，人們總是津津樂道。
原來趙璞家境貧寒，家里養不起他，少時被父母送到董記糧鋪做學徒。他來到董家，在后院干雜活。挑水劈柴，燒火煮飯，刷鍋洗碗，打掃院子。除了聽師父師母的使喚，柜上的伙計也每日對他呼來喚去，稍有差池，就拳打腳踢。一個十歲的孩子，像陀螺一樣，從早到晚不得停歇，這也練就了他頑強不屈的性格。
師父董掌柜家就一個女兒叫董婉兒，師母常年多病，在婉兒五歲那年離世。婉兒喜歡粘著趙璞，前后不離地跟著他，每日干完分內的活，趙璞都會背著婉兒四處玩耍。兩個孩子在一起相互作伴，彼此依賴。董掌柜也希望女兒幼時快樂，對趙璞的態度有所改變。
婉兒七歲那年，董掌柜就送她去私塾讀書，請大儒坐館授課，實指望女兒將來繼承家業，為他養老送終。趙璞每日接送董婉兒去學堂。婉兒下學后，趙璞還要陪她背書寫字。婉兒只讀了三年私塾，董掌柜就不讓她再去了。他覺得女兒識幾個字，會記賬簿就行。趙璞也跟著婉兒學了三年，不光學會了記賬簿，還能讀一些書卷。
趙璞十五歲那年，董掌柜才讓他上柜做事。他吃苦耐勞，干活眼明手快，對客人謙恭和氣，對答如流，當啷啷一串說來，流暢悅耳，分明一個精明厚道的少年。
經過多年來的磨礪，趙璞練達得八面玲瓏，柜臺上也能獨擋一面。經過多年的培養和觀察，董掌柜認定趙璞能繼承董家的家業，并發揚光大，所以他把自己唯一的女兒董婉兒嫁給了趙璞。
忽一日，董掌柜染病不起，趙璞請來了遠近聞名的郎中給岳父醫病，并在病床前端水喂飯，十分盡力。董掌柜未能病愈，嗚呼喪命。趙璞一面備棺槨盛殮，一面請道士做道場，為岳父超度升天，選吉日出喪安葬。滿大街的人都夸趙璞孝順，勝過親子，積下了良好的口碑。
董掌柜去世后，趙璞繼承了董家產業，將董記糧鋪更名為滿升糧鋪。他改變了岳父以往的經營模式，標新立異。每年夏收秋收兩季，拿出家里所有的資金，去鄉下農莊低價購得糧食，到了冬春兩季，糧食緊缺時，再高價售出。短短幾年就掙得糧食滿倉、金銀滿庫。
衡量人的財富，要看他擁有多少土地。趙璞雖經商成功，可他覺得土地才是根本。于是，他在城外購得良田百多畝，出租給無田的農戶，坐收租子。趙璞從一個一窮二白的窮小子，一躍成為西輔富豪。
這些并不是趙璞的最終謀劃。雖說商人在大宋地位不低，但在官府與世人眼里，終究是言利小人。趙璞在自己的經商交往中，對這種身份差別有痛徹心肺的體味。《史記》有云：從商的人，其智慧夠不上隨機應變，勇氣夠不上果敢決斷。