話說徐布仁自得到那個精致的石盒后，也曾多次仔細察看，反復推敲，還是不知如何開啟，他想到用鐵錘砸開，又怕玉石俱焚。如若找個石匠把它打開，又擔心泄露秘密。最后他決定暫且珍藏在書柜內，他除了公務，大多時候都呆在書房里，他的書房有一排書柜，擺有各類書籍，轄區各縣的縣志以及處理過的一些文獻資料。靠墻角的書柜里是和朝中往來書信以及朝廷下達的密旨公文等。徐布仁把石盒放在該書柜柜底，上了鎖。
又是一個月黑風高夜，子夜時分，侯三再次進入郡府，這次他是從北圍墻先跳入郡府花園。是夜無雨，從大堂到三堂，幾進院落都點起了長明燈，他先躲在假山洞內，等待巡邏軍士走過。不多時，巡邏軍士提著燈籠來了，他們還是按上次的路線，在花園里轉一圈，提著燈籠向前院走去。
侯三迅速鉆出假山洞，從郡府花園來到三堂，他這次的目標是書房，書房的門鎖著，侯三可是神偷的徒弟，他們師徒能開各種鎖。借著院內的燈光，侯三撬開書房門，然后關好，進入書房后，他看到一排書柜，只有墻角的書柜上了鎖。院子里的燈光足以讓他看清并打開書柜的鎖頭，在里邊翻找一遍，除了公文和信函沒發現什么值錢的物品，侯三頓感失望，本想關好柜門到別處搜尋，這時他看到書柜底部有一塊光滑的石頭很不尋常，他將石頭拿起，沉甸甸的像是個盒子，他拿到有光亮的地方察看，的確是個光滑的石盒，猛然想到了貞彪是個手藝精湛，技術高強的老石匠，難道……
他顧不上多想，先盜走再說，侯三脫掉自己的外衣，把那個沉甸甸的石盒包起來，綁在腰間，關上書柜門，退出書房再把門關好。一系列操作完畢后，遠遠聽到巡邏軍士的交談聲，他又躲進了后花園，等待合適的時機逃走。
巡邏的軍士來到后花園，恰在此時一只流浪貓嚇得鉆進假山洞，侯三暗暗叫苦，照著流浪貓踹了一腳，貓大叫一聲。幾個軍士立即抽出腰刀，朝假山圍了過來，流浪貓猛地從假山洞里竄出。巡邏軍士見是只野貓，放松了警惕，收回腰刀，繼續向前院走去。
侯三麻利的跳墻逃走，他背著石盒回到住處，心花怒放得坐在地上大口喘著粗氣。這是他第二次深入“虎穴”行竊，第一次盜取玉瓶有師父帶領，這次他單槍匹馬，在防衛森嚴的郡府衙門盜得石盒，雖不能確定，但他堅信貞家父子會將玉璽藏于此石盒內。
侯三拿出石盒左看右看，只見盒子制作得精密深奧，嚴絲合縫，根本無從開啟，用錘子砸開，又怕損毀玉璽。這時他想到了師父沈秀，師父不僅能開鎖，還能破各種機關。自師父金盆洗手，他還未去探望過，因師父交待過，各自安好，不再往來，師父不容置喙的樣子讓侯三望而卻步。
話說沈秀金盆洗手后，在家奉養老父，沈家有幾畝田，他每日里在田間勞作，每晚睡到大天亮。以往他狡兔三窟，晝伏夜出，沒有一個安定的窩，偷不到銀子就四處游蕩，偷得了銀子怕被官府抓，又怕被江湖人惦記，提心吊膽地四處躲藏，現在他很享受這種安穩的生活。
這日晚，侯三來到沈秀家，沈秀甚是不快，責怪他不該隨意來家里。侯三跪在師父面前訴說了近幾年的遭遇，并細述了圍繞著玉璽發生的一系列事情。最后他拿出那石頭機關盒，希望師父破解機關，打開盒子一探究竟。
沈秀接過石盒端詳良久，告訴侯三自己也無能為力，讓侯三拿著石盒盡快離開。為一個不知就里的“傳國玉璽”，已經死了數人，他既然脫離江湖，就不想再攪進這生死攸關的寶物搶奪中。
侯三再次懇求師父，希望將石盒暫留師父家，自己攜帶危機四伏，又無法開啟。他深信只有師父才能打開這個機關盒。
或許是賊心不死，亦或是“傳國玉璽”的誘惑，沈秀竟同意將石盒暫存在他這里，他再琢磨下，如何打開石盒。讓他三日后再來取盒子。
侯三走后，沈秀拿著石盒反復研究了兩日，最終找到了開啟的機關。晚上，等父親入睡后，他拿出以前剜門撬鎖的工具，在燈下輕輕撥開了一塊石片，當他小心翼翼地抽掉石片時，一只石箭從盒內對著他的咽喉呼嘯而來，沈秀飛快地轉頭，石箭射入了他的右胸，射穿了他的肺。