“孩子，我問你，你愿意跟老身回家嗎？”
“老太太的家在哪兒呀？”
“老身家在西輔城，我有一個孫兒跟你同年同月同日生，我想讓你和他作個伴。”
張坷垃猶豫了一下，自從娘和二嬸相繼過世，他就和幾個流浪兒混跡在一起，以乞討為生，苦難磨練得他比同齡人早熟。每到初一，他就和小伙伴們來娘娘廟，鉆到人堆里，隨眾人圍觀那些富貴人家來廟里干什么，看準了就編幾句吉祥的話，跟他們討錢，討吃的，這法子屢試不爽。今日他看到老太太是為孫兒還愿的，所以跟著她來到長廊下。
“怎么，你不愿意去我家嗎？”
“您只要不嫌棄我是個討飯的孩子，我愿意跟著老太太。”
張坷垃找到幾個小伙伴，跟他們告別，這些小伙伴里有一個六歲的女孩兒叫杏兒，杏兒是個孤兒，跟著張坷垃四處流浪，兩人像親兄妹般同住同吃，杏兒聽說張坷垃要被有錢人家帶走了，抱著這個視為兄長的唯一親人放聲大哭。張坷垃從褲兜里掏出了他所有財產，十幾個銅板放在杏兒手里道：“杏兒，等我有錢了一定回來找你，你要好好活著，等著我！”
張坷垃跟隨著老太太進了趙府，老太太把全府上下都叫了出來，指著張坷垃道：“這孩子叫張坷垃，是我從東京帶回來的，他出生在娘娘廟，和天賜有緣，我把他帶回來做天賜的書童和陪讀。”
趙府上下都驚得目瞪口呆，老太爺和趙元郎夫婦張著嘴巴不知說什么才好。下人們開始議論，老太太不知道怎么想的，堂堂趙府怎么可能讓一個叫花子來做少爺的陪讀？
趙天賜先鬧了起來：“我不要叫花子做我書童，瞧他那臟樣子，衣衫破爛，連鞋子都沒穿，還沒我高，怎么馱著我掏鳥窩啊，我還要劉柱。”
老太太大吼一聲：“不得如此任性，劉柱差點害死你，他已被趕出趙府，以后不許再提劉柱。張坷垃就是你的男仆、書童兼陪讀！”
被老太太吼了一聲，天賜不敢再頂撞，轉臉看著爹娘，想讓爹娘替他做主，爹娘只當看不見。
老太太吩咐吳媽將張坷垃沖洗干凈，吩咐天賜的奶娘找一些天賜穿舊的衣物鞋子送給張坷垃。張坷垃被安排在后院和男仆們住在一起。
下人都散去了，趙家人圍著餐桌吃晚膳，趙元郎詢問道：“母親為何非得讓那個撿來的乞兒做天賜的陪讀，難道我們趙家找不到書童嗎？既然把他領回來，就讓他做趙家的奴仆吧。”
“為娘讓張坷垃進趙府是經過深思熟慮的，天賜是趙家獨苗，不能再出意外。俗話說，寒霜單打獨根苗，狂風難摧并蒂蓮。張坷垃雖是個叫花子，但人很機靈，出生在娘娘廟，我們天賜是娘娘廟拴來的，他倆同日生，八字相似，這倆孩子緣分不淺，張坷垃生得皮實，可替天賜擋災。天賜進書館讀書，難免惹怒先生，到時讓張坷垃替天賜挨板子，以震懾天賜，豈不是個好法子。”
原來老太太想的如此周到，雖說大家不甚滿意，也都不再說什么了。張坷垃從此在趙家住下了。