第三，杏兒練過十年柔術，輕功了得，她殺人后翻墻逃跑輕而易舉，沒無跡象表明有他人接應。
第四，杏兒逃跑時未帶走吳家任何物品，連她的嫁妝也落在吳家，證明此案絕非圖財害命。
第五，護城河邊扔下的帶有血跡的新娘裝和繡花鞋，經多人辨認，系杏兒當日進吳府所穿戴。
開封府尹經過多方查證，綜合梳理，最后結案：吳達恃強凌弱，依靠權勢強娶雜技藝人杏兒做九夫人，成親當晚被其刺殺。殺人后杏兒逃出吳府，后投護城河自盡。
全城人都知道了吳達不擇手段，強迫賽貂蟬做其九夫人，成親當晚被刺死，殺人后賽貂蟬投河自盡了。眾人一邊唾棄吳達，一邊感嘆杏兒乃貞節烈女也！
此時劉一手還被關在吳達家，官府結案后，不得已釋放了他，只有劉一手心中明白，杏兒逃出虎口。吳家沒見到杏兒尸體，并不相信杏兒已死，繼續派人盯著胡家班和劉一手。
張坷垃在伍子家住有多日，兩人情同父子。伍子每日里在街上溜達一圈，并沒有發現陳州的通緝布告。
伍子年邁，無依無靠，晚年甚是凄涼，張坷垃的到來讓他感到前所未有的高興。張坷垃誠實和善，懷有一顆悲天憫人的心，與其相處心情舒暢，無言也暖，他生怕張坷垃哪天離開，剩下自己繼續孤苦無依。
張坷垃從未享受過父愛，伍子老人對他無微不至的關懷和照顧，讓他體會到了如父般的親情。一日他提出愿意做伍子的義子，伍子欣然同意。
張坷垃當即跪地：“義父在上，請受兒子一拜。等找到了杏兒后，就帶您老一起上天息山，我和杏兒照顧您老的晚年生活，為您養老送終。”
伍子激動得老淚橫流，拉起張坷垃道：“我們父子是命中注定的緣分，感謝老天把你送到我身邊，這是我一生的善舉所得的回報。”
張坷垃見陳州那邊的風聲并未傳到京城，就出門去尋杏兒。初一娘娘廟有廟會，他又回到了出生地，故地重游，兒時記憶紛至沓來。
娘娘廟還似以往的人山人海，熱鬧非凡，虔誠的香客們摩肩接踵而來，到祈福殿祈福消災，排解厄運。去送子殿拴娃娃，祈求多子多福。
張坷垃請了香燭，來到祈福殿向娘娘行了三拜九扣大禮，嘴里念念有詞道：“我乃娘娘廟出生的張坷垃，是您的孩子，天地悠悠，歷經數載，娘娘的恩情水不能溺，火不能滅。今日歸來，是尋找失散多年的義妹杏兒，望娘娘指引我，保佑我找到她。”
十多年前和張坷垃一起行乞的孩子都不見了，取而代之的是一群新的乞兒。娘娘廟是流浪兒的護佑地，不知有多少孩子在這里長大。
張坷垃詢問了幾個廟管，均不知有個叫杏兒的，他見到乞丐就打聽，畢竟年代久矣，無人知道杏兒的下落。
連續多日的尋找，未獲得杏兒的丁點消息，張坷垃感到很無望。這日他一早出門在大街小巷尋覓，直到天黑，就在他要返回時，在街角處聞到一股惡臭，隨之而來的是一陣呻吟聲。他看到街角的地上躺著一個女乞丐，蓬頭垢面蜷縮在那里。
張坷垃走向前：“大嬸，你生病了？”
“我被惡狗咬了，疼的厲害。”