忽聽得鼓聲咚咚，喊殺陣陣。兩岸高山上大石滾落，木樁橫行，弓箭齊發，沖入正在行進的鐵騎之中。
洪武、周飛勃然大怒，舉劍大吼：“賊寇偷襲！拼死血戰！”山下鑼鼓齊鳴，官兵大營吹響了進軍號角，身穿鎧甲，頭戴頭盔的兵士黑壓壓往山上爬。天息山人居高臨下，大石滾木酒桶肉塊鍋盔，隨著密集箭雨一齊傾瀉進峽谷中，狹長的山谷便驟然燃起了漫山遍野的熊熊大火，山谷中翻騰著海嘯般的慘嚎吶喊。第一次進攻不得不暫停，攻到半山腰的兵士忙不迭下山修整。
趙元郎指揮大軍分成三批次輪流攻山，每批次一千鐵騎帶五千歩卒，每次都不得不撤退下來，一日內，三次進攻死約百人，傷逾千人，有人被弓弩射殺，有人被大石砸死，有人摔斷了腿，趙元郎只得鳴金收兵。
天息山人不敢停歇，趁著敵軍撤退，繼續往隘口擺放石塊和木樁，山上百多號人，兵分三路，從早到晚死守隘口，一個個精疲力竭。大頭領把口令傳到各個隘口，晚上切不可懈怠，輪流值守，防止官兵趁夜摸上山來。展占雄與白夫勇商議，明日官兵攻山，將山上用于防守的武器一次用盡，待官軍修整時，兄弟們從北邊磨子山撤離，通知仝牛和張坷垃前往北磨子山峰頂做好接應準備。
是夜三更，沒有金鼓之聲，山谷終于漸漸平靜下來，月明星稀，鳥雀無聲，山風陣陣吹得樹枝颯颯作響。
趙元郎集結五百步卒，徐布仁發布命令：趁天黑山上防備松懈，摸上山去，擒賊先擒王，三個頭領一個不留，以絕后患。張坷垃是朝廷欽犯，須生擒活捉，誰擒住此賊，必有重賞。
五百歩卒熟悉山路，一路噤口不言，手持三角錐貼著山根大步唰唰地進了山谷。暗夜之中，山谷漸行漸寬，一行人摸到了山上。
四更天是睡意正濃之時，天息山流動哨由于白日里疲勞過度，此時都手握兵器睡去。歩卒們如天兵下凡，點起火把，山上亮如白晝，山下大軍看到山上燃起火把，鑼鼓陣陣，整軍向山上進發。大頭領展占雄和二頭領白夫勇在東西兩個隘口鎮守，他們還未摸出兵器，就已被官兵將領梟首。小嘍啰們四散奔逃。
再說北磨子山上，張坷垃一夜未眠，突見南山火光沖天，大叫不好。從山寨索道逃過來的兄弟，叫喊著大頭領、二頭領已斃命。三頭領仝牛和張坷垃帶著幾十名兄弟各執兵器，準備決一死戰。
山下的大軍很快就摸了上來，火把齊明，張坷垃使大砍刀，仝牛使丈八長矛，與沖上來的官兵混戰在一起，寡不敵眾，仝牛被砍成血人，力竭而死。僅剩張坷垃一人奮力抵抗，被官兵圍得水泄不通，有人大喊著：“徐太尉有令，活捉張坷垃！”
張坷垃已體力不支，被圍得死死的。眼看要被生擒活拿，剎那間，只聽一聲巨響，山體迸裂，露出一條縫隙，縫里金光閃耀，官兵們以為山崩地裂了，丟下張坷垃，扭頭往山下而逃，張坷垃趁勢逃出了包圍圈。
驚魂未定的官兵逃回大本營，向徐布仁和趙元郎匯報山體開裂之事，徐布仁半信半疑，不知所云，趙元郎則大罵：“山體怎會裂開，這是張坷垃使的幻術，迷惑了你們，放走朝廷欽犯，該當何罪？”