宮子興與張坷垃如同久別重逢的老友般愈談興致愈濃。張坷垃問：“賢弟替人押的鏢，莫非是被獨山幫劫去的？”
“正是竇火帶人劫去的，我們是中了他的埋伏，寡不敵眾，才失了鏢。”
“以賢弟的武功，還有師兄幫著，此事就善罷甘休了嗎？”
“當然不可罷休，只是家父家兄皆安分守己之人，都說吃虧事小，惹怒官府事大。”
“這與官府何干？”
“仁兄有所不知，這竇火乃宛城縣令之外甥也。”
宛城縣令叫賈鈷，也是宛城人，舉人出身。賈鈷口才了得，巧舌如簧，出口成章，中舉后不走運，并未獲得一官半職，游蕩于汴京城尋找升官發財的機遇。
梁師成原為宦臣，因善于奉迎，深得宋徽宗趙佶寵信，凡皇上詔令都出自他的手，他選那些擅長書法的小官習練模仿徽宗的字體，摻雜在詔書中頒布，朝官不能辨別真偽。賈鈷善于模仿他人筆跡，機緣巧合下做了梁師成的門客，深得賞識，時常為主子籌謀劃策，大膽進言。
梁師成飛黃騰達后被拜為太尉，開府儀同三司，深知賈鈷了解他的底細，于是上奏朝廷，升任賈鈷為宛城縣令，打發他回了老家。賈鈷甚是不滿，自覺懷才不遇，因其深諳朝中的明爭暗斗，爾虞我詐，回鄉后一直處心積慮，積累財富，搜羅人才，妄圖有朝一日重返朝廷，大權在握。
獨山是座財源滾滾的寶庫，是宛城老百姓的財富，賈鈷做了縣令后，眼睛就盯上了這座寶庫。明知外甥是山霸強盜，卻放任不管。竇火有了娘舅的撐腰，更加明火執仗地勒索山民，攔路搶劫，鬧得獨山人怨聲載道。
竇火也不忘孝敬舅父，將其劫來的玉石玩器、金珠寶貝源源不斷地送往娘舅手中。
兩人交談至深處，張坷垃突然問宮子興：“若我幫你殺入匪窩如何？”
宮子興大吃一驚，忙問道：“仁兄究竟何許人也？”
“不瞞賢弟說，我本是天息山的張坷垃。因殺死了作惡多端的當朝宰相之子李衙內，宰相派大軍剿滅了天息山。山上幾個頭領均已戰死，我殺出一條血路逃出，帶著舍妹逃亡至此地，正在尋找落腳之地。”
宮子興聽完納頭就拜：“大哥在上，請受小弟一拜。原來大哥才是真英雄，若不棄，小弟愿與你結為異性兄弟。”