張坷垃萬名義軍歩卒在前，金骨舍大軍在后，眼看就要追上，張坷垃帶領義軍突然加快速度進了山谷。金骨舍到了谷口，發現這伏牛山脈當真乃兵家險地。西手一座大山連綿橫亙，東手乃萬丈瀑布滾滾滔滔，瀑布東岸依舊高山橫亙，一條僅可容車的小道從西岸山腰通過，幾乎便是棧道一般，一旦被截斷退路，那就是有來無回。
金骨舍正要下令收兵，只聽鑼鼓震天，炮石滾木從天而落，只見地裂煙飛，山崩海倒，金兵亂作一團。
金骨舍也不知義軍從哪而來，帶領大軍望風而逃，張坷垃在后邊催動人馬，窮追猛打，直殺得那些金兵金將尸橫遍野，血流成河，四散而逃。從此金兵提起西河義軍必心驚膽顫，張坷垃一戰揚名！
張坷垃陣前誘敵，山腰阻擊，峽谷伏擊金骨舍的故事也被編成各種橋段，流傳于民間。
就在張坷垃大戰金骨舍時，黃河以北的金兵正在加緊修造戰具，用以大舉進攻汴京，可是朝廷的將相卻毫不經意，不作戰備，宗澤感到擔憂，聯絡諸將共同商議有關攻防事宜，以圖收復失地。陜西、京東、京西各路的人馬都愿意聽宗澤指揮。張坷垃帶領西河義軍作為京西人馬，隨時準備開拔，保衛東京。
閻中立帶領大軍，在西輔與金兵的抗戰中戰死，西輔城復又失守。完顏宗翰覺得大舉進攻汴京的時機到了，他欲將金骨舍所率金軍召回洛陽，匯合洛陽駐軍一舉進攻汴京，從汴京南下，去捉拿宋高宗趙構。
完顏宗翰帶領的大軍從洛陽向東而來，完顏宗弼（女真名兀術）全軍出動從孟州渡過黃河向南而來，兩路金軍同時進攻東京。宗澤發動了東京保衛戰。他書信給張坷垃，令其阻擊從洛陽而來的完顏宗翰。張坷垃領命，帶領西河義軍從小路往西輔城而去。
義軍急速行進，往東北方開拔，沿途百姓都知道有個受路吾獸神保佑的“張將軍”，一路夾道歡迎，并爭相告知金軍的動向。
張坷垃先完顏宗翰到了鞏縣，消滅了駐扎鞏縣的部分金兵后，西河義軍配合宗澤大軍，從西向東攻打西輔城。
西輔城的金兵正在東面對抗宗澤，忽見西河義軍從背后殺來，很多金兵還以為是完顏宗翰的隊伍，沒有抵抗，西河義軍殺聲震天，金兵先自亂了陣腳，人撞人跌，馬沖馬倒，自相踐踏，死者不計其數。西輔城失而復得。
張坷垃派軍駐扎西輔城，看著這個熟悉的城市，已經千瘡百孔。不斷被占領，被奪回，又被占領。現在的西輔城哪兒還有往日車水馬龍的繁榮景象，張坷垃想起自己八歲隨著趙老太太來到這個城市，趙家書館的歲月，滿升糧鋪的日子，還有和師父白夫勇來西輔城看花燈時的一幕。
來不及回憶往事，悲春傷秋。張坷垃讓大軍盡快修筑工事，完顏宗翰很快就到。有志之士踴躍加入，義軍已逾八萬人，飲食是個很大的問題，李虎一路念叨義軍糧草短缺，軍士吃不飽的狀況。張坷垃也是一籌莫展，西輔城已被金兵洗劫過兩回了，哪兒還有糧食。
這時護衛來報，說有個姓趙的商人，要為義軍捐獻糧食，欲求見張將軍。張坷垃連忙請來人進見。只見一個身高八尺，略微肥胖的年輕后生走了進來。張坷垃一眼認出了這個和自己同年同月同日生的趙天賜。
張坷垃急忙走上前施禮：“參見少爺，一向可好呀？”
趙天賜忙還禮道：“哈哈哈，小叫花子張坷垃，我倆今生緣分不淺啊！”
“少爺為義軍捐獻糧食，乃深明大義之舉，將感召西輔人的抗金熱情。”
“張將軍抗擊金軍，將名垂青史，趙天賜我只是略盡綿薄之力。”