這日天氣晴好，御花園的池塘里荷花艷麗，紅的煞是喜人。蜻蜓在其上扇動著翅膀，各種錦鯉在池里肆意地游動，不時吐了口泡沫冉冉升起，在池塘表面形成一圈圈漣漪。
趙光義昨夜留宿于李皇后處，早起時，對著李皇后言道：“今日陽光明媚，我心甚悅，圣人（宋朝官家對皇后的稱呼）和我一起去御花園走走吧，順便把元佐元祐元休叫來，我想考較他們的功課怎么樣？”
李皇后斂衽拜道：“恭喜官家可以閑暇一日，我們一家好久沒聚在一起聊聊天了”。
傳旨太監去叫三位皇子，趙光義和李皇后悠閑地來到御花園。宋朝皇宮規模不是很大，除去幾個正殿規模稍大盡顯皇家威嚴以外，后宮的殿宇，包括亭臺樓閣規制都不是很大。所以御花園里雖種滿各種珍奇花卉，百花齊放，一派勃勃生機，面積卻稍顯得小了些。
大宋官家和皇后來到望池臺觀看錦鯉嬉戲，旁邊宮女太監侍立在側。不一會兒，傳旨太監把三位皇子領到了趙光義跟前。
三位皇子皆英姿儀表，大皇子趙元佐此時已十四歲，于宮中禮儀熟稔些，帶著兩弟弟一起向趙光義和李皇后行禮：“向父皇和母后請安！”
趙光義和李皇后看著三位皇子，皆微笑點頭，心中甚是歡喜。
趙光義對著三位皇子問道：“最近學業如何？可有受益？”
趙元佐首先答道：“稟父皇，兒臣近來學習四書五經，雖然于書中精要之處尚待鉆研，大概的要義已經掌握。”
“哦？那你說說看，四書五經都宣揚了一些什么思想？”趙光義微笑問道。
“大義乃是定國安邦之術，小處則是修身養性之術，儒家自漢以來，一直被尊為正統，有其必然的原因。”趙元佐思索著答道。
“什么原因呢？”趙光義故意考較道。
“儒家于治國上主張施仁政，主張以禮治國，以德治國，主張華夏大一統，于個人則主張修身，“己所不欲勿施于人”。這些思想都是正確的，并且施行了幾百年，百姓皆以為是，無論漢或唐，都因儒家思想而昌盛了幾百年，這就是原因。父皇不是一直在意燕云十六州嗎？因為那是我華夏土地，如今被遼賊所占，我華夏子民無不想收復失地，這不也說明父皇認可大一統的思想，說明父皇認可儒家嗎？”趙元佐侃侃而談。
趙光義眼睛一亮，對于趙元佐的話深表贊賞，沒想到小小年紀就有這番見解，深入淺出，結合實際來說明問題，不愧是自己的大皇子，心中歡喜之極，同時對太子人選默默有了決定。
趙光義轉向趙元僖問道：“元僖我兒，最近在研讀什么課業？”