人生的航船再次揚起了風帆。
對這些水手們來說，在海洋上飄泊的日子里會發瘋似地想念陸地。在陸地上過了幾天平淡無趣的日子后，又會熱切地渴望在大海上航行。
“公爵夫人號”（Dutchess）是條老船，船上的金屬件都已銹跡斑駁，甲板和船欄上也滿是破損和創痕。它的航速很慢。除了船體老舊之外，也因為這次船上裝載的是很重的云石型材。
它是上個月從北美一個無名小港灣啟航的。那里就是后世的佐治亞州，此時還是個三不管的無主之地。但當地蘊藏著豐富的優質云石礦脈，一些小商人就從石農手里買下開采出的石料，在自己簡陋的小工廠里加工成各種規格的型材，等著羅杰斯船長這樣的海商們來收購。
根據合同，這批石材要運送到加勒比海最南端的“特立尼達島”。那里的一座英國殖民地要塞正在擴建一系列防護建筑，需要大量的優質云石。
榮兵在船上從小話癆處還得知了一個令人震驚的消息！大不列顛帝國出大事了——安妮女王陛下已于八月一日駕崩！
當他把那張登載著女王駕崩消息的《波士頓新聞信札》周刊拿給大伙看時，每個人都非常震驚。
老德克沉默了好一會兒才嘆了口氣：“女王陛下走了。要我說，她還算是位好女王。可惜被那個組織擺布著，也沒啥實權。女王沒有子嗣，她這一走還不得出亂子？反正我覺著世道還要變！咱們要是不能盡快賺到錢讓自己強大起來，將來還不知能不能自保呢。”
是啊，雖說老德克、螺絲、切里、貝格這四位都是遠在海隅的大不列顛子民，但女王的逝世帶給大伙的觸動，還是更加擔憂自身的命運。因為誰都明白，像他們這些連個安樂窩都沒有的人，對于天上是下雨下雪還是下冰雹，感受是最為直接的。
德克幫搭船的所有吃住費用問題，老德克在上船之前就和羅杰斯船長談好了。伍茲羅杰斯收了他們5英鎊。其實老德克當時提出的是要給10英鎊。因為“公爵夫人號”可不是之前那條漢堡船主的小拉格帆船能比的。這就像你買高鐵車票肯定不能只付綠皮車的錢吧？但羅杰斯船長堅持只收了5英鎊。
船長給他們七人騰出了一間小艙室，每天供應兩餐。羅杰斯還堅決拒絕了老德克主動提出去水手艙吃飯的請求，堅持德克幫所有人必須在自己的船長室里進餐。看來與老德克攀談過之后，人家羅杰斯船長還是相當給面子的。
第二天下午，天氣晴好，萬里無云。
七八個水手在“公爵夫人號”后甲板忙碌著。老德克他們五個此刻正在船長室里享用羅杰斯船長招待的“英式下午茶”。榮兵知趣地沒跟進去，所以小梅子也沒去，他倆一個手里拿塊抹布擦拭后桅下面的銅箍，一個幫忙整理散亂的纜繩。
榮兵沒去船長室，倒不是不習慣這種加了糖和奶的泡茶方式，他是看不慣羅杰斯對他那種冷淡的態度和輕視的眼神。
老德克和羅杰斯之前雖然沒見過面，但早就互有耳聞，所以羅杰斯船長對德克幫眾人還算是禮貌周到。中規中矩地體現著一位不列顛紳士的待客之道。可不知為啥，他就是對這個黃皮膚的中國年輕人有種懶得掩飾的輕蔑，甚至似乎還帶著一絲不易察覺的反感。雖然他明知弟弟約翰和這個年輕人相處得極好。
“我沒招他沒惹他，還因為他是約翰他哥和一位歷史上的英雄人物所以挺尊敬他的。他抽的這是神魔風？”
榮兵暗自思忖著搖搖頭，不過很快也就琢磨明白了。看來這位伍茲羅杰斯船長跟那個摩格韋男爵一樣，都有著歐洲人淺薄的傲慢天性吧。