“謝督座抬舉。嗯……我想了解金鵝公司從非洲運奴的死亡率是多少，這個能問嗎？”
“這毫無問題，雖然我不知道你問這個干嘛。你等一下……”
梅蒙總督說著就起身走到書柜邊，用鑰匙打開下面的一組柜門取出一包卷宗，從最上面拿了幾張遞給榮兵。
榮兵快速瀏覽了一下，這是近兩年來金鵝公司從非洲幾內亞灣運奴的數據。包括購買數量和價格，航程的時間花費，以及到法蘭西堡后奴隸存活的數量……所有數字一目了然。也不用榮兵自己心算，那后面都標注了死亡率。榮兵看到，最大的死亡率是21%，最小的死亡率是8%。
“督座，這些數據一定真實嗎？我是說，那些船長會不會動手腳作假？”
“怎么會呢羅賓？船長們有什么必要作假呢？在三角貿易的‘中程’里，奴隸們死在船上是自然而然的事情。他們又不需要承擔任何責任。作假降下了死亡人數，難道他們還要自掏腰包再買些奴隸來湊夠數白送給公司嗎？哈哈哈……”
“那這樣的死亡率，就我的了解，應該是在正常范圍之內的吧？”
“當然！甚至可以說，因為我對此有過專門要求，在航程中，船員必須定期用酸橙汁和食醋給黑奴們漱口，這樣可以有效預防佝僂病。另外我也要求船長除非是必要的威懾，盡量少動用刑罰和殺戮。在飲食和衛生條件方面，也能比其他運奴船稍好些。總之我可以自信地說，金鵝公司運奴船的死亡率，絕對在全西印度群島都是比較低的了。你怎么忽然想起問這個？”
“督座，有人在黑金鵝公司！這次我護送兩條船去金巖的途中遇到伏擊的事您知道。但伏擊者其實就是受人慫恿，說金鵝公司的運奴船死亡率有多高，多么多么罪惡！因此那位挺有正義感的私掠船主才動了殺機。”
“嗯，你我心里都明白，這是隆戈內議長和劍魚公司的陰謀，而且這早已不是他第一次動用這種下流招數了。你也不用遮掩了羅賓，那人可不是什么私掠船主，他就是近來威震西印度群島的黑山姆吧？”
“嗯……這個……應該是……”
“你沒必要覺得難堪，羅賓。說實話，如果拋卻了國家之間的矛盾和國王制定的律法，僅從個人道德的角度看去，這位黑山姆先生就算稱不上‘俠盜’，也絕對稱得上‘義盜’了。他的另一個綽號是‘公海羅賓漢’，他的團伙被稱為‘義盜團’，這些我都知道。從他的一些事跡上看，我認為他配作你的朋友。羅賓，你們是朋友吧？”
“嗯……算是吧，督座。”
“而且你似乎同拿騷的很多英格蘭海盜也都有交情吧？”
“交情談不上，督座。我在拿騷呆過一段日子，見過一些海盜。”
“呵呵，你還在猜疑？不必猜疑，羅賓。因為等下你就明白我是真心為此感到欣慰的。”
“您請講，督座。”
“羅賓，有件事重要無比！經再三權衡，我認為你是唯一值得信賴的人！如果你敢于勇擔大任，那我將以身家性命相托！并且
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，你來法蘭西堡這么久了，我連哪怕1個蘇都沒付給你，很不盡人情是嗎？呵呵，那是因為我一直在觀察你，在看你的心性和志向。而這件事成之后，我保證會在帝國財政總監那里為你謀得一張貴族證書！羅賓，你不會白白為帝國效力的，明白嗎？”
“督座，我之前似乎聽梅里爾說過，在法國可以買到貴族身份，真的可以？”