片刻的溫馨如意被樓牧慌亂焦急的腳步打破。
樓牧快步跑向二人，臉色凝重，看著季初陽欲言又止，季初陽和李應警覺地站起來，問道：“怎么了？”
樓牧一再欲言又止，季初陽佟然升起不祥之感，她催促道：“怎么了，你說！”
樓牧囁喏道：“公主，太后她……”
季初陽心砰砰跳起來，顫聲問：“母后怎么了？她……又回來了？”心中越感覺不祥，越刻意往其他的方向去想。
樓牧搖頭道：“太后，回尹都的途中，遭人……遭人迫害……”最后聲音幾不可聞，也不敢去看季初陽的神情。
季初陽抓著石桌一角，指甲仿佛嵌進石桌里面，指尖傳來的疼痛告訴她，自己不是在做夢，良久才找回自己的聲音：“人呢……怎么樣了？”
樓牧強忍悲痛她：“太后……薨逝！”
季初陽雙腿一軟就要倒下去，幸虧有石凳擋著，抓在石桌上的手因為太用力，指甲縫里面滲出了血。
李應忙將她的手從石桌上扳開。
這種情況，任何安慰的話都是徒勞多余。
樓牧突然覺得，她其實是非常脆弱的，他怪自己為什么不晚些告訴她這個消息，好歹讓她多有一夜的好夢……
李應拍著她的背，一邊道：“公主，想哭就哭出來吧。”
季初陽沒有哭，反而將呼吸慢慢平息，緊緊盯著樓牧道：“什么時候的事？受誰迫害？”
樓牧道：“大約五日前，百十號人只活下來一個，跑回泰和報的信。”
活下來了一個？為什么活著的那個不是自己的母后？季初陽的心在滴血。
樓牧繼續道：“聽那人說，對方一身白衣……自稱……令寧！”
季初陽看他，仿佛再問：“令寧是誰？”
李應問道：“令寧？先前查日蘇的幕僚？”
樓牧點點頭。
當夜，季初陽便率大軍返回泰和，一路上極少言語，第二日午時到了泰和城。
……
賀一娘、商覺、胡禮、渝宋和等，都來到泰和城門口迎接，每個人臉上沒有對他們凱旋的喜悅，相反是悲傷和擔憂。
季初陽下馬，平靜對眾人道：“多謝各位……都回去吧！”
又回頭對李應講：“接下來的賞罰獎懲之事，還要有勞軍師。”
李應領命。
季初陽安排完，穿過眾人往回走，賀一娘輕聲喊道：“初陽……”
季初陽抬手制止了她。
快要走過渝宋和時，季初陽停下腳步，轉頭對他道：“公子……節哀！”
渝宋和神色黯然，眼見季初陽要走，突然喊道：“公主！”
季初陽駐足卻未轉身，渝宋和看著她的背影道：“公主……也節哀。”
季初陽大步離開了。
接下來幾天，季初陽只傳召那個幸免于死的申太后侍衛，然后一個人待在房間，誰也不見，飯也吃得少，眾人更加擔憂。
靈歌有重傷在身，不能伺候，賀一娘嘗試了幾次去敲門，均無功而返。
沒人知道她在想什么？沒人知道她在什么時候能重新振作！
……
韓征死亡的消息傳到了豐京，但對于萬福年來說，在韓征兵敗之時，他就已經死了，所以也不甚驚訝，只有那些和韓征有交情朝臣，不免唏噓悲痛一番。
隨之，一個讓人心驚膽戰的問題橫亙在眾臣心中：連韓征都死了，難道大昌真的命數將盡嗎？
萬福年做的事，除了讓單寅午負責物色選拔可用之將，還下令廣征壯丁，凡有男丁，十三至五十歲之間者，皆嚴令入伍，違者格殺勿論！