果真如韋公公所言，第二日早朝之上，閣臣萬安就向成化皇帝奏請由刑部左侍郎張鎣和大理寺右少卿吳玉二人牽頭，大理寺和刑部兩個衙門共同辦理此案，張鎣為首，吳玉為副，限期一月，一定要破了這樁震動京城，當然也震動了宮城的妖物殺人一案。
刑部和大理寺的人把案發的小院里里外外再次查了一個遍，已死的一男一女也都由仵作驗尸完畢，昏迷的二人也開始慢慢的恢復了神志，但還沒有完全清醒，暫時沒法從二人口中得到什么有用的線索。吳玉忙了整整幾日，把所有心思都撲在這個案子上了，廢寢忘食，不眠不休，總算是忙完了手頭所有的事，只等昏迷二人醒過來了。他終于可以回府中歇一歇了，突然想起已經數日不曾見寶貝女兒了，坐在二人小轎內的吳玉，心里不禁一陣的酸楚。
最近幾日實在是太累了，吳玉坐在搖搖晃晃的小轎中不知不覺就睡著了，忽然感覺轎子停了下來，轎夫掀開了轎簾，在轎外高聲稟報：“吳大人，已經到府門口了，請您下轎吧！”
吳玉揉了揉太陽穴，拖著一身的疲憊下了轎，轎夫此時一邊大力扣動門環。一邊向門內喊：“吳大人回府了，速來開門！”不一會兒，府門就被打開了，老管家牽著吳玉的小女兒從院里迎了出來。悠兒已好幾日沒見到父親，在家也不知道鬧了幾回脾氣了，這下子終于把父親盼回來了，立刻掙開老管家的手，跨過高高的門檻，飛奔著撲進了父親的懷里。悠兒剛開始抱著父親的時候還是一臉的陽光燦爛，但是突然地就委屈的癟著嘴，小金豆子噼里啪啦的就開始往下掉。
吳玉趕緊地從懷里拿出手帕，給寶貝女兒擦眼淚，溫柔又歉疚說：“悠兒是不是想爹爹啦？爹爹這幾日是遇到了天大的事，說出來能嚇得悠兒睡不著覺的那種玄乎事兒。皇帝下命令讓爹爹查案子，爹爹實在沒辦法回家看悠兒吶。悠兒不哭了，爹爹一會兒給你講講這件奇聞好不好？”
“又是妖怪又是死人的，我才不要聽呢。”悠兒癟著嘴，一臉的委屈。
吳玉被女兒嗆的不知說什么好，心想這小鬼精靈怎么什么都知道，只好把悠兒抱在了懷里，打發了轎夫去歇息，然后就往府內走去。待老管家關好府門，吳玉便把悠兒交給管家牽著，同時問到：“最近幾日，府內可有什么事？悠兒還聽話嘛？”
老管家愛憐的摸了摸悠兒的頭：“回大人的話，家里最近幾日平安無事，只是最近給悠兒請的兩位教書先生的月俸有兩月未結了，人家也沒說什么，但卻也不能再拖了。”
吳玉點了點頭：“最近府內開支確實有些入不敷出了，讓老管家您費心。京官的俸祿已經小半年未發了，今年以來就發了二十四石米，幾大袋胡椒，說是抵一部分月俸。我也不能去戶部衙門擊鼓要錢吶。這樣吧，你去把家中正堂掛著的的幾幅畫摘下來，拿去定慧寺街上的當鋪先去當了錢，我想結了兩位教書先生的月俸之后的余錢也能供府里用三五個月了。”
老管家皺了皺眉：“大人，這可是吳老太爺過世之時給您留下的，雖不是名家手筆，但也是有百余年歷史的傳家寶，拿去當了是不是太可惜了。”
吳玉剛想說話，悠兒突然開口：“爹爹，那就把這兩位先生給辭了吧。一個教念書的先生兇巴巴的，另一個教書法畫畫的，也沒趣的很。這兩個人我都不喜歡，爹爹也不用為月俸的事發愁了。”
吳玉聽悠兒這樣說，心里又是一陣酸楚。他蹲下來，假裝嚴肅地和悠兒說：“兇巴巴的先生才是負責的好先生，要是悠兒現在不學琴棋書畫，四書五經，將來怎么找個如意郎君嫁了？”說罷捏了捏悠兒的小臉蛋。
悠兒把臉一扭，頗為不屑的說：“哼，悠兒今年才七歲，爹爹你不要說這些沒影的事，我才不要嫁什么如意郎君呢！”
吳玉和老管家都放聲大笑，吳玉拍了幾下手，連聲叫著：“好好好，我悠兒是女中豪杰，說不嫁就不嫁！對了，老管家，咱們這女中豪杰最近幾日乖不乖啊？”
老管家滿臉堆笑的回復：“咱大小姐哪有不乖的時候啊，只是每日都要問幾十遍爹爹何時回家，我這耳朵都要聽出繭子來了。”
吳玉讓悠兒自己去院中玩一會兒，自己實在是困乏的緊，想先去臥房小睡一會兒，醒來再陪女兒玩。悠兒乖巧的去院中的秋千邊自己玩了，吳玉進正廳之前，又叮囑了老管家一遍：“剛才我說的把那幾幅畫典當之事，您一定要盡快去辦，只要價錢給的合適，那就當了罷。這幾幅畫雖是家父留給我的，睹物思人，珍而貴之，但書畫再珍貴，也不如身邊活著的人珍貴。前日皇上圣旨已下，令我一月之內，務必查清妖物殺人之事。此事錯綜復雜，牽涉甚多，我最近恐怕無暇分心。家中柴米油鹽等一切事務，尤其是悠兒的學業和起居飲食，都請您費心了。”說罷吳玉向這個為吳家兢兢業業服務了幾十年的老管家行了一個禮。
老管家誠惶誠恐的向吳玉還禮：“大人您說的哪里話，這些都是老奴應當盡心的份內之事，您盡管放心。倒是這妖物殺人之事，我也曾聽街坊四鄰說過幾次，確實詭異復雜。照您所說，皇上下令讓您來徹查此事，實是禍福難料，不論此事能否查得水落石出，請大人您千萬小心，保護自己，也是保護悠兒！”
吳玉望了望在院中獨自玩耍的悠兒，感覺肩上的分量更重了許多，然后轉身走進了院子的正堂。正堂中沒有什么奢華的陳設，正當中掛著一塊描金楠木框匾額，用清麗的瘦金體寫著三個大字：“清心堂”，下面是一張松木的幾案，左右各一張靠背圈椅。正堂兩側掛著的，就是吳玉的父親在過世之時給他留下的家傳畫作‘梅蘭竹菊’，一共四幅。這四幅畫的落款只有完成的時間，是南宋末年的作品，但作者是誰，卻沒有寫，也無人知曉。父親在世的時候就十分珍愛這四幅畫，說是吳家祖傳之物。歲月不居，時節如流，父親已經過世已十載矣，吳玉看著這幾幅畫，不禁想起了諸多往事，腦海里又浮現出了早已離世的雙親的面容。
吳玉的父親是山東承宣布政司濟南府人，吳玉的祖父就這么一個兒子，給他起名叫吳源覺。吳源覺繼承了祖上留下來的幾百畝良田，一輩子安安穩穩地躬耕于濟南府，友善鄉里，與世無爭。吳玉的名字也是祖父給起的，說是在他出生的時候，祖父夢到自己在深山中發現了一塊晶瑩滴透的美玉，因此給他起了這個名字。
父親在成化二年，吳玉剛二十四歲的時候便身染沉珂，臥床不起。但此時吳玉正在京城參加會試，并不知父親已到彌留之際。等到會試成績放榜之日，吳玉在榜單上看到了自己的名字，二甲第十一名，總算沒有辜負家中父母的殷切期望，他日榮歸故里之時，也可學當年的孟郊，春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。春風得意的新科進士吳玉剛回到自己旅居的客店之中時，卻發現在老家伺候父母的管家已經在此等候多時了，而且左臂之上還纏著一塊白紗。吳玉趕緊上前詢問家中是否出了什么變故，管家還未回答就已泣不成聲，拉著少主的胳膊哭了好一陣，才斷斷續續說：“少主人，老主人他，他已經在十幾日前過世了。”吳玉頓覺眼前一黑，腦袋里天旋地轉，一下子昏了過去。
等吳玉趕回家中之時，老父已經下葬了，吳玉在父親的墳前痛哭了許久，然后就在家中開始為父親守孝。吳玉的母親雖不是出自名門大戶，但也通曉大義，慈愛公正。在父親百日祭祀之時，母親在自家老宅的正堂屋里，供奉起吳家列祖列祖的靈位，她叫來了自己的兒子，讓他在祖宗的靈牌前跪了下來，向吳家列祖列宗三拜九叩，行了最莊重的禮儀。禮畢之后，吳母從一張幾案上拿出了四幅精心裝裱的掛軸，讓他一一打開看過，就是這梅蘭竹菊四幅畫。
吳母含著淚對他說：“孩子，這幾幅畫，是你父親臨終之時，再三叮囑讓我親手交給你的。你父親一直都相信你一定可以金榜題名，但是等他日進入官場之內，你要面對的牛鬼蛇神，遠比你想象的復雜，但不論面對什么樣的誘惑與困境，一定不要忘記了做人的根本。在面臨人生抉擇之時，要摸摸自己的良心，不論你要做什么，怎么做，一定要做無愧于心的大明臣子，所作所為必須對得起大明的黎民百姓。孩子，你父親希望你看到這幾幅畫的時候，就可以想起他對你的期許。”
吳玉的母親在父親去世的第二年，也一病不起，撒手人寰了。守孝期滿之后，家中再無牽掛之人，吳玉留下幾個老仆人照管老宅和田產，拿著吏部派發的任命官牒，帶著妻子和老管家來到了京城，一直住到了現在，再也沒有回鄉。