吳玉連續三日都在皇城下蹲守，實在是累壞了，今日大理寺判事結束，就早早地命人備轎，想早點回家去。家里的寶貝女兒也已經三日沒見，吳玉也是掛念得緊。坐上了回家的轎子，吳玉就開始閉目養神，想著小憩一會。
官轎行至途中，吳玉正迷迷糊糊地睡著，突然轎子外面傳來了一陣喧囂之聲，轎夫好像在躲避著什么，突然往路邊閃了一下，把吳玉徹底嚇醒了。吳玉掀開轎簾一看，外面正是蕭家樓大街邊的一處小廣場，此處可是個熱鬧的所在，做小買賣的，雜耍賣藝的，江湖走方的郎中，各色人等，齊聚于此。今日這廣場之上正有十幾個公差，在驅趕著什么人，看起來好像還起了沖突。前面的路被鬧哄哄的一群人堵住了。吳玉趕緊讓轎夫停下了轎子，自己掀開了轎簾下了轎，伸展了一下酸痛的腰背，就往亂哄哄的那一團人走了過去。
就在吳玉想走過去看看到底發生了什么事的時候，突然一個人從那群糾纏在一起的人群當中沖了出來，踉踉蹌蹌地退了好幾步，歪歪扭扭地就要倒下去。吳玉見狀緊走幾步，一把就扶住了那人。吳玉攙扶著那人的胳膊，打量了此人一眼，此人身穿紅色短衣，衣服已經有點舊了，赭色頭巾包著的頭發已經披散了，亂蓬蓬地遮住了臉面，衣服上還有一個明顯的腳印，想是剛剛被人一腳踢中了小腹，脫出了人群。面前那亂哄哄的一團人中，又沖出來了一名身形彪悍的男子，此人虎背熊腰，兩個差役也拉他不住。他急匆匆地跑到吳玉面前，一把就拉住了吳玉剛才攙扶住的那人，上下地打量了一下，也看見了那人身上的那個鞋印，上前一把扶住那人被踢之處，焦急地詢問:“妹妹，你怎么樣？妹妹，你怎么樣？”
吳玉一聽自己扶住的原來是個女子，想著畢竟男女有別，就趕緊撒開了手。不成想那女子失去了人攙扶，身子一軟，差點又要癱倒，吳玉和那女子的哥哥，兩人一起伸手，把這女子穩穩地扶住。此刻好幾個官府的公差也追到了近前，拉開了架勢，想要把這二人一起擒住。女子的哥哥一看這個架勢，又看了看身旁被踢傷的妹妹，不禁火冒三丈，對吳玉說:“勞煩這位官爺幫我照看妹妹，今天我要和這幫天殺的拼了！”說罷就把妹妹交給了吳玉攙扶，捋了捋袖子，拉開了架勢，要和這幾個官差拼命。那幾個官差顯然是見識過這人的兇狠和蠻力，雖然是人多，但也不敢貿然上前，此時這幾名官差后面又來了三人，一個人顯然是領頭的，手里還拿著一根水火無情棍，此人站在中間，把棍子往地上一戳，整理了一下在混亂中已經歪倒的官帽:“我說你這刁民，還敢對順天府官差動手，我看你是不想活了！”
那彪形大漢擋在妹妹面前，殺氣騰騰，眼睛都是紅的:“你們敢傷我妹妹，今天就是天皇老子來了，我也要和他拼命！不怕死的就過來吧！”對面的六七個官差看此人如此兇悍，就齊齊地圍了上來，準備動手。就在此時，吳玉把懷中攙著的女子交給了趕過來的轎夫，讓他們好生照管，自己則整理了一下冠服，快步走到了兩伙人的中間，抱拳拱手:“幾位，且慢動手，本官今日恰好經過此地，敢問這位班頭，何故要抓拿此二人？”
那群官差中的為首之人，一看來人穿的還是四品的官服，就趕緊向吳玉行禮:“不知您是那個衙門的老爺？”
吳玉答道:“本官乃大理寺右少卿吳玉，你們這是怎么回事？”
那人一聽，竟然是大理寺的少卿大人，就趕緊跪下磕了一個頭，然后起身回話:“回吳大人，我們都是順天府衙門的官差，府臺大人近日下了嚴令，京中所有行走江湖，賣藝雜耍之人都不許上街賣藝，違者一律重處。今日我等巡街到此，看有一干人等在此擺地攤練武耍戲法，就去驅趕這些人。但是這群刁民不但不聽官命，竟然還公然對抗官府，動手毆打官差，所以我等才要抓住這些作亂的刁民，帶回衙門好好審問審問！”
吳玉聽了班頭的這番話，知道是最近京城妖物作祟，順天府也是奉了朝廷的嚴令，嚴管京畿之內所有江湖藝人，僧道番尼。吳玉又轉頭向那位彪形大漢拱手施禮:“剛才班頭所言不假，最近京城確實有這樣的禁令，這位好漢為何不尊皇命，公然大鬧街市呢？”