李姑娘愛惜地摸了摸悠兒的發髻，心里有些感動。吳玉和管家都哈哈大笑，吳玉看了看堂屋內還擺著的筆墨紙硯，心中了然，蹲下來指著堂屋方向說：“悠兒，我看你就是想找個理由開小差，不想讀書寫字吧？”
悠兒眨了眨眼睛，躲到了李姑娘身后，探出頭來說：“是爹爹說的，女孩子學會讀書寫字也不能去金鑾殿考狀元，我才不要學讀書寫字，我要和李姑姑學功夫。”
李姑娘趕緊說：“大小姐，我會的都是些江湖賣藝的假把式，不是什么上乘的真功夫。你爹爹是大官，你可是大家閨秀，怎么能學我們這些江湖下九流的三腳貓功夫。大小姐會讀書寫字，琴棋書畫，姑姑真是羨慕著呢！”
吳玉看李姑娘恢復得還不錯，氣色也轉好了，就囑咐了悠兒幾句，讓她小心陪著李姑娘，不可以頑皮。然后就走進了堂屋之內，老管家也緊隨在他身后。
一進堂屋，吳玉就看見了桌案上擺放著悠兒剛剛沒有寫完的一幅字。筆體學的是顏真卿的楷書，內容則是一首唐詩，賀知章的《回鄉偶書》，悠兒只寫完了前兩句:‘少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰……’吳玉看著悠兒稍顯稚嫩，但是工工整整的字跡，心里不禁感慨，一晃悠兒也開始識文斷字，知書達理，不再是幾年之前那個嗷嗷待哺的小嬰孩了，時間過得可真快！
老管家看吳玉盯著這幅字出神，趕緊說：“大小姐跟兩位先生學習的時候還是很認真的，由老奴看著的時候就頑皮了一些，一有機會就想溜出去玩耍。”
吳玉從剛才的恍神中驚醒了過來，笑著說：“人之常情嘛，吳伯您肯定記得，我以前和悠兒一樣大的時候，不是比他還淘氣，不知道被爹娘教訓了多少回，還是一樣玩心不改。”
老管家回想起以前的事，不禁嘆了口氣說：“是啊，時間過得可真快，一晃二三十年都過去了。老爺您小時候可是沒少挨柳條打，可您就是不哭，還笑嘻嘻地說：爹爹別打了。”
吳玉也記起了小時候的往事，想起了已經過世的爹娘，不禁有些酸楚，不過他沒有讓氣氛變得凝重，說起了一些輕松的話題：“吳伯，我可還記得，當年打我屁股的柳條，都是您親自從門前的柳樹上折下來交給家嚴的。”
老管家聽了哈哈大笑：“是啊，都是我折下來的。一開始我都是挑細的軟的折，老爺看了不滿意，直接就給扔了，說挑最結實的柳條，老奴沒辦法，只能爬上去折了根粗柳條回來。”
吳玉揉了揉有點濕潤眼睛，坐在了一把椅子上，換了個話題說：“吳伯，昨日我沒顧得上問去戶部領俸祿的事，這回去沒有空手而歸吧？”
老管家沒有立刻回答，而是讓吳玉稍等，自己返身出去，不一會就回來了，手里還拿了一個賬本。管家把賬本翻到最后一頁，一邊看一邊回吳玉剛才的問題：“老爺，昨日老奴帶人去戶部排隊支取去年后四月的欠俸，咱們拿到手的是祿米四十八石，銀八兩，寶鈔十六貫。昨日領回欠俸之后，老奴就用寶鈔去市場買些油鹽之類的用品，任憑老奴好說歹說，人家也是不愿意收，最后只能十六貫寶鈔折銀一兩，買了一些回來。現在府中還有存米五十余石，按市價可折銀十七兩，典當銀加俸祿銀，余四十一兩。按往年的慣例，五月老家冬麥收完，上半年的地租就能送來了，按往年估量，折扣完雜稅還有家仆的工錢，應該還有二十兩左右。”
老管家條理分明地給吳玉說了一遍，吳玉聽了沒有說話，暗暗地算了一遍，開口說道：“今年三四月份的薪俸不知何時才能發，這些家當可能得撐到七八月，若府內沒有什么大的開銷，算算應該是足夠了。只是不知何時才能有余錢把家父所傳的那幾幅畫給贖回來。”
老管家聽了，也是啞然，不過他瞥見外面相處十分融洽的李姑娘和悠兒，就轉了個話題：“老爺，李姑娘在府上這幾天，咱們大小姐可比平時開心多了，每日都要去找李姑娘好幾回，好久沒見大小姐這么開心地笑了。”
吳玉被老管家這么一說，也抬頭向外望去，李姑娘正在院中慢慢地嘗試著走路，而悠兒就在李姑娘身旁轉來轉去地護著她，恍惚間，吳玉好像看見了一絲幻影，好像悠兒的娘又走在了庭院當中！