尼爾這才站起來，打開一瓶新酒澆在鮑曼身上，直到酒瓶盡空，被他隨手丟開。
他不緊不慢地把桌上的槍和裝著散錢的錢匣依原樣放回保險柜，鎖好柜門，復位雜碎，又把鑰匙放回到原來的地方，只抱著他的紙袋走下樓梯。
廚房在樓下。
他哼著歌找到一袋豆子，倒進鍋里，添水上灶。
煤氣灶嘶嘶地噴涌出燃氣，他撿起點火器，點燃了灶，點燃窗簾、沙發，在火勢蔓延開之前，把點火器放回柜子，合上柜門。
火徹底燒起來了。
火苗舔舐著木結構的樓房，迅速地從一層蔓延到二層。
有鄰居被艷明的火勢驚醒。
尼爾站在墻角，看到有人衣衫不整地跑向消防局，還有更多的人跑出來，圍著火場呼喊鮑曼醫生的名字。
沒有人愿意沖進噼啪灼燃的地獄。
大約半小時后，消防員敲著銅鐘姍姍來遲，可他們還沒來得及架起水管，只聽到轟一聲爆響，廚房炸了……
……
次日，天明。
教堂東街137號的火勢在后半夜撲滅，到天明的時候，小樓的殘骸前已經拉起了黃黑相間的警戒繩。
警察、消防、市政廳的工作人員，還有保險理賠員、記者、律師、私家偵探，林林總總共有一二十個人在火場進出。
主持大局的阿薩.尼科爾斯警長在現場看到了兩個絕對與這場火災無關的人，密斯卡托尼克大學的摩根教授和威爾馬斯教授。
他們正在火場中間竊竊私語。
警長不耐煩地走過去：“兩位教授，我從不知道密大的讀書人還有看熱鬧的天性。”
“得了吧，警長先生。”摩根似笑非笑地調侃，“這里到處是看熱鬧的人，我甚至看到了律師和偵探。”
警長冷冷哼了一聲：“卡西迪律師是昨晚的死者鮑曼醫生的雇傭律師，負責幫他處理法律事務，這里就包括遺物的收集和處置。”
“小斯蒂格利茨是來勘察理賠的，鮑曼醫生在他那買了人身和房屋保險，理賠金足夠讓斯蒂格利茨父子直接破產。”
“所以他們請了希思偵探，想證明鮑曼醫生有自焚騙保的嫌疑。教授，他們可都是相關人。”
摩根沒有在意警長逐客的語氣，自顧自地打量著現場。
“自焚騙保……看來斯蒂格利茨父子注定要失望了，畢竟鮑曼醫生是被殺害的，一個人如果落魄到需要用命來騙保，他可能也騰不出錢來買兇殺害自己。”
“鮑曼醫生是被殺害的？”警長的眉頭皺起來，“弗朗西斯.摩根，你又從你那些三教九流的朋友那聽說了什么流言？”
“流言？難道不是么？”
“很可惜，這次還真不是。”警長冷著臉，“我們的人在火場里發現了保險柜，沒有被人打開過，里面的錢和其他東西完好無損。”
“或許兇手沒有發現保險柜！”威爾馬斯在邊上反駁。
“哦？看來你們還真是信任那些小道消息。”
警長不屑地笑了一聲。
“知道么？房子里不僅保險柜完好，搶救出來的衣柜和書柜里還發現了大概200多塊，還有表、戒指等一些值錢的東西，都在顯眼的地方。”
“除此之外，起火點確認在廚房，我們找到了煮了一半的豆子，同時在死者的身邊發現了許多空酒瓶。”
“最后，死者身上沒有任何被監禁的痕跡，而法醫在他的肺里發現了大量的碳灰。”
“明白了么？凱文.鮑曼在廚房里煮豆子，煮著煮著不知為什么上樓喝酒，喝很多的酒。結果他醉倒了，忘了關煤氣灶，點燃了房子，就這樣把他燒死在自己的家里。”
“這是一場純粹的意外，沒有任何謀殺的疑點！”警長啐了一口，吊起眼角，“兩位教授，人應該有底線！”
見面不歡而散。
被警員叉出火場，威爾馬斯狼狽地整理著衣服。
“弗朗西斯，看起來鮑曼的死似乎真的和布萊克博士沒什么關系。我聽說哈德斯托姆院長因為我們的拜訪找過鮑曼，這或許是他酗酒的原因……”
“尼爾.布萊克失蹤一天一夜了，他最有可能來找鮑曼。”摩根捂著嘴巴沉思，“但他現在應該很需要錢，而鮑曼的錢卻沒有丟……”
“我覺得我們可能找錯了方向。”威爾馬斯說，“也許布萊克博士投奔朋友去了，也可能他在城里有秘密的產業。弗朗西斯，別忘了他在阿卡姆住過八年，阿卡姆可以說是他的第二故鄉。”
“也許吧。”摩根嘆了口氣，“只是這樣一來，找到他的難度就更大了……”