他重重哼了一聲：“準備一下，我們去齊里卡。”
萊恩大約愣了三秒鐘：“開車還是訂火車？”
“開車吧，齊里卡離我們挺近的。”尼爾想了想，“不過不要開我的皮爾斯箭，開你那輛克萊斯勒。另外再帶幾身體面點的衣服，這一趟，我們可能用得到。”
萊恩點了點頭：“好。”
幾個小時后，齊里卡鎮。
齊里卡鎮是一座安寧祥和的小鎮。
這里人口少，環境好，沒有太多拿得出手的工業，連帶生活和物價水平也比鄰近的劍橋和波士頓低上許多。
這里的鎮民維持著二十世紀初的生活方式，近幾年經濟大發展的浮躁并沒有太多地影響這里的節奏，也不像阿卡姆或劍橋總能見到一些新鮮的事物。
然而這里緊臨著劍橋，還有直通波士頓的火車，這就注定了這里會吸引一些特定的人，或是向往精神的平靜，或是迷戀物價的低廉。
小鎮的人口在這幾年是增加的，這也是整個波士頓城市圈共同的趨勢。
新近遷入的居民往往在大城市擁有穩定而體面的工作，所以晚上的小鎮總會比白天熱鬧，新舊居民又大多互不相識。
下午時分，一輛銀色的克萊斯勒F58緩緩駛入小鎮中心，停在街角的一處報亭邊。
尼爾從車上下來，抬眼掃過報亭上的報紙：“請問有號角報么？”
報亭的陰影里探出一張皺巴巴長滿老人斑的臉：“號角報？先生，你不是本地人吧？”
“剛從洛杉磯出差回來，連圣誕節都是在那過的。”尼爾不動聲色，“號角報怎么了？”
老人露出恍然大悟的表情，旋即遺憾地搖了搖頭：“可能以后都不會有號角報了，先生。他們卷進了大麻煩，我聽說奇卡主編正準備出售報社。”
“出售報社？”尼爾恰到好處地驚，“可惜了，我還挺喜歡他們的風格。尤其是那位叫奧妮.貝利的記者，她的報道總能讓我感受到人心的溫暖。”
“奧妮.貝利……”老人頓了頓，坐回去，“先生，你難道是貝利記者的追求者？”
尼爾不置可否。
“如果你真的是貝利記者的追求者，那就太遺憾了。”
“嗯？”
“號角報接連弄丟了兩個人，一個是兼職的打字員比莉.珍，另一個就是奧妮.貝利。她們在前天和昨天接連失蹤，警察正在盤察鎮上的外鄉人。”
“奧妮.貝利失蹤了……”尼爾皺皺眉，看了眼縮在報亭里的老頭，丟出一美元撿了兩本毫無價值的雜文，“能跟我多說一些么？”
“還能說什么呢？只能說號角報卷進了大麻煩。”
老人笑瞇瞇收好錢，端出一本2美元的合訂本放在尼爾容易拿的地方。
“昨天上午比莉.珍在去報社的路上失蹤，下午整個報社的人就全散了。男的女的，專職的兼職的，除了他們的主編齊卡，一個都沒留下來，”
“難道這就是我找不到號角報的原因？”
“前天，也就是奧妮.貝利失蹤那天你就已經不可能找到號角報了。”老人說，“他們報社積病已久，早在20來號，版面就開始變得空空蕩蕩。我們都知道，就算沒有失蹤的事，他們的報紙也沒人能救。”
“看來這次去洛杉磯真的讓我錯過了太多事。”尼爾又遞過去兩美元，捧起合集，“先生，為我找一份老的號角報好么？奧妮.貝利小姐失蹤了，我想緬懷她。”
老人翻翻揀揀從亭子里找出一份幾天前的老報紙。
尼爾接過來，看到招商欄里寫著。
【總編兼銷售總監詹姆斯.奇卡，號角報社，齊里卡鎮韋斯利爾街58號】