“先生，馬克斯還待在他那個倒霉的劇團里么？”
門衛疑惑地看著尼爾：“馬克斯？”
“馬克斯.維納，我聽說他最近倒了霉，就從波士頓趕過來了。”
“原來是維納經理。”門衛恍然大悟，“他最近確實倒霉，羅米爾夫人傷人的事害他賠了一大筆錢，羅米爾先生又撤了資……”
他突然看到尼爾不耐煩的樣子。
“啊，抱歉！您大老遠從波士頓趕過來一定很擔心維納經理，他在劇院里，這幾天一直都待在他心愛的后臺，誰都勸不動。”
“我就知道會是這樣！他這個讓人厭煩的死腦筋！”尼爾嘟嘟囔囔加快了步子。
門衛探出頭從窗戶目送著尼爾的背影，眼睛里又是疑惑又是欣慰。
“真是個好朋友啊……不過維納經理這種隨性的人在朋友眼里居然是個死腦筋，人不可貌相，人不可貌相吶！”
尼爾快步走在空蕩蕩的員工通道，耳聽著皮鞋咯噔咯噔的回聲。
后臺很好找，到處都是明晃晃的標記，黑燈瞎火也不是問題，尼爾看得清，而且看得很清楚。
他在抓緊時間調整表情，讓表情變冷，變平，不像先前那么飽含擔憂和急切。
主要是要藏住急切，因為他本來就不擔憂。
他很快就來到后臺，在一堆光鮮明艷的破爛中間首先找到了濃重的劣質的酒味。
這種酒味很特別，輕、飄、有一點刺鼻，讓人聞之欲醉。
它是禁酒令的產物。
禁酒令使美國的走私酒水成為一種真正的奢侈品，那些劣質的烈酒飄洋過海或假裝飄洋過海，在海運的過程中身價倍增。
隨便一瓶打著蘇格蘭標簽的威士忌都可以輕易賣到20至30塊，大部分人喝不起，于是土制混酒應運而生。
每一個美國人都知道土制混酒，它們的材料一般是水、偷來的醫用酒精、熬制發酵的草汁或樹葉汁水以及一小部分真正的走私劣酒。
這種酒易醉、上頭，味道雖然難喝難聞，但做成馬提尼之類的雞尾酒依然能有不錯的口感，而且價格很便宜，深得學生、工人以及流浪漢的歡迎。
尼爾循著酒味在后臺穿梭，果然在臨近舞臺的幕后找到了三四只沒有任何標簽的空酒瓶，又在酒瓶的邊上找到了一個垂頭喪氣的中年男人。
“馬克斯.維納先生？”尼爾問。
中年人抬起醉眼，打了個酒嗝：“您是？”
“波士頓劇評人報評論家尼爾.布萊克，你應該聽過我的筆名，萊維。”
波士頓劇評人報是馬薩諸塞州最權威的戲劇評論報，評論員萊維是個中翹楚，本體是個老色鬼，因為喜歡古董，尼爾在拍賣會上見過幾次。
那份報紙和那個人在新英格蘭地區的戲劇界都很高端，正因為高端，一個小鎮的業余劇團經理肯定不會認識，但肯定聽過。
中年人果然酒醒了一半。
他呼一聲站起來，手足無措地想和尼爾握手，突然發現自己還攥著酒瓶，趕緊丟掉，還在散發著酸臭味的襯衫上狠狠擦了兩把。
“布……布萊克先生，久仰大名！我是齊里卡時代劇團的經理馬克斯，馬克斯.維納！”
“我知道您是誰。”尼爾從口袋里抽出手帕，蓋在手上和維納輕輕一握，“我聽說貴團正在進行《黃衣之王》的公演，怎么？公演結束了？”
“黃衣之王……”維納的眼神一下子黯淡下來，“怎么，您對那幕劇感興趣？”
尼爾隨手丟掉手帕，遮著鼻子說：“是的，我感興趣。據我所知黃衣之王在此之前從未在新英格蘭正式公演過，它的作者克拉拉.加祖爾也是一位奇特的作家，這個名字雖然不出名，但她很有名。”
“原來她真的是名人……”維納苦笑了一聲，“我還以為這幕該死的劇從頭到尾都是個大大的騙局……”
“怎么了？”
“它被詛咒了，先生。”維納噴著酒氣，“這是一幕被詛咒的戲劇！”