·尼爾.布萊克
·布萊克古堡莊園
·一般交付
·馬薩諸塞州，馬丁海灘
·1927年2月4日
親愛的蘿貝塔：
我懷著遺憾的心情向你寫下這封信，就在上周，1927年的1月30日夜間，你的朋友奧妮.貝利小姐在齊里卡去世了。
我很想告訴你她走得很安詳，然而并不是。她被卷入了一起邪惡的事件，成為了事件的犧牲品，我親眼見證她的離世，但因為沒有尸體，警察拒絕將她從失蹤人口中移出。
對于她的離開我很抱歉，然而我沒能救下她，甚至沒能和她見上面。
那是一場兇險的冒險，對于你的朋友，我只能請你節哀。
……
寫下這封短信，尼爾停下筆，捧起溫暖的咖啡眺望窗外無垠的海景。
這里是布萊克家位于馬丁海灘的古堡莊園，尼爾正待在莊園別墅的書房里。
書房的窗面向海，巨大的外凸的飄窗提供了廣闊的視野，可以縱覽潔白的沙灘、崖上的古堡和無垠的海面。
凡能見的皆是布萊克家的私人土地，包括大約三公里縱深的近海漁場在內，這些土地和海的契約都存在古堡的金庫當中，象征著尼爾的所有權神圣不可侵犯。
這里是尼爾出生的地方，長大的地方，也是成年以后放松精神和享受假期的首選。
只有在這座靜謐的缺少繁華與市井氣息的濱海小鎮里，他才能感受到由身到心的徹底放松。
不過尼爾這次回來的目的卻不是度假。
結束了齊里卡的事件后，他讓萊恩帶著所有的收獲，包括紅晶石碑、紅晶人骨、石碑碎屑和克拉拉.加祖爾的手書《黃衣之王》返回波士頓，自己則坐著火車，帶著黑之束縛的筆記連夜回到莊園當中。
今天是回來的第六天，上午里根博士給他拍了電報，說那些水晶石碑的估價不會超過每塊300英鎊，而那具雕工精美栩栩如生的水晶人骨則是珍品，至少能拍出3000英鎊。
尼爾對著電報喜不自勝，真心覺得為里根博士配置神秘學助理已經變成研究所最刻不容緩的大事。
然而能跟里根博士搭檔的神秘學助手并不好找，性格、年紀、學識、修養還有待遇都得好好考慮。
尼爾沒有那么多精神可以浪費，現在的他滿腦子都是黑之束縛，因為威爾馬斯教授說過，這本筆記能讓他學會魔法。
這是一個神奇的過程，尼爾已經學習了五天。
喝完咖啡，尼爾神完氣足地拿出筆記，鄭重翻開。
泛黃的筆記本里寫滿了雋秀的花體，第一篇介紹舊日支配者祖謝坤，第二篇介紹容器的制作，第三篇介紹黑之束縛的儀式，第四篇則是容器的使用。
尼爾全身心地投入進去，紙上的墨跡在眼前慢慢溶解，很快就把整個書頁染成漆黑，找不到一絲留白。
書頁的深邃處仿佛有觸手在扭動，它們扭動著攀上尼爾翻書的手，扭動著從手指游到手腕，又從手腕游到咽喉。
尼爾感覺到窒息，那種真實的如同脖頸被勒住的窒息讓他下意識掙扎，下意識退縮。
他一掙扎窒息的感覺就變弱了，眼前的黑暗變得虛浮，就像真實與幻象出現了干涉。
他嘗試收住心，不再掙扎，不再反抗，觸手把他拖進深淵，純黑的不見半點光芒的深淵，他在里面穿梭。
低語響起來了。
一道深沉的低語伴著微不可查的鳴鐘在他的耳畔縈繞，尼爾用心去分辨，卻無論如何都辨不出任何一個清晰的字眼。
眼前的黑暗動起來。