首先發起進攻的是晉軍。剛提拔為晉軍下軍佐的胥臣率下軍的一部分，根本未等戰鼓擂響便直接沖向楚右軍。楚右軍是由斗勃率領的陳、蔡、許等國軍隊，戰斗力最弱，是先軫具體戰術部署中首先需要突破的。胥臣得到的命令是只許勝不許敗，直接一個沖鋒擊潰對方。
胥臣把他的智慧充分用到了戰場上，戰前，他便準備了大量的虎皮，將虎皮都披到了戰馬身上，再加上出其不意率先發起襲擊，楚右軍的陳蔡軍本就是楚軍中戰力最弱的，這次跟著楚軍攻打宋國，本就是打打醬油跑跑龍套的角色，哪見過晉軍如此玩命般的沖鋒？頓時失了銳氣。
楚右軍雖是雜牌部隊，但畢竟是由大將斗勃親自率領，這也是一位若敖氏家族中的天之驕子，作戰勇猛，他高高揚起長戟，大喝道：兄弟們，大家跟我一起上！
漫天黃塵卷起，很快，晉下軍逼近。但令斗勃沒想到的是，堂堂中原強國晉國居然在前面幾輛兵車的戰馬上，披上了虎皮。這算哪門子硬碰硬的戰役？斗勃冷笑一聲，老子真虎都不怕，難道還會怕了你這假虎？
斗勃當然是不怕的，楚國的士兵也是不怕的，甚至陳國蔡國的士兵也不怕，但是戰馬卻是怕的。楚軍沖在最前面的馬一看，我滴個娘喂，怎么山大王來了啊，快跑哇。
這仗還能打么？我們一直在說，冷兵器時代以戰車為主的對戰，關鍵是保持隊形，憑戰車的前沖擊潰敵軍。而戰車的主力在于戰馬，現在因為戰馬畏虎
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便四散亂了，那整個隊伍的側翼便暴露給了敵軍。胥臣見計成，大喜，揮?而上，晉軍士氣高漲，陳蔡兩國部隊本就戰斗力較弱，瞬間便崩潰了。
而在漫天黃塵中，成得臣根本沒料到晉下軍已經得手，在他的心目中，愛將斗勃也是常勝將軍，由他領兵，他放心。于是他擂鼓進軍，命令左軍壓上。
斗宜生是整個若敖氏家族中除了成得臣以外的第二人，他生性果敢，作戰勇猛，申、息兩縣的部隊也算是楚軍地方武裝中的精銳。得令后，斗宜生的戰車一車當先，向晉上軍掩殺過去。
晉上軍是由狐毛狐偃兩兄弟老頭親率的，此時的晉上軍也已分成兩部分，一部分由狐毛率領迎敵并佯敗誘敵，一部分由狐偃在后面不遠處接應，不過狐偃的仍舊是誘敵。早在昨天排兵布陣時，根據先軫的部署，狐偃已經砍伐了相當數量的樹枝，將樹枝悉數掛于戰車尾部，待狐毛的部分上軍引楚軍過來時，立即佯動，頓時樹枝拖著城濮大地的黃泥揚起漫天塵土，給人的感覺便是晉軍全面潰敗，士兵們駕著戰車正慌不擇路潰逃！
楚將斗宜生大喜，他率領的可是楚軍的精銳武裝--申息兩縣為主力的楚軍，哪肯輕易放過晉軍？立即指揮楚軍一路追擊。是的，此時的斗宜生見晉軍原來是這個慫樣，先是整個部隊連退九十里，現在一接觸又退，這樣的部隊實在是太不行了。他還認為斗勃的右軍也已獲得大勝，自己的左軍當然要建功了，這功勞不能全給人家得去了。
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晉軍貌似是輕裝的，很快便遠去，斗宜生窮追不舍，直追至一小山，斗宜生停車稍作觀察，只見山后塵煙滾滾，看來晉軍還在逃竄。可不能讓他們就這樣跑了，斗宜生大喝道：兄弟們，給我追，追上他們，讓晉國佬在我們大楚的刀兵下發抖求饒吧。
但還沒等楚軍追多遠，剛逼近小山，只聽一陣戰鼓擂響，一彪車馬從側翼沖撞過來，將楚軍斷為兩截。斗宜生大驚，這里不應該有晉軍啊，晉軍的下軍已敗，中軍由令尹牽制著，上軍不是在前面逃竄嗎？
這正是先軫之計，原來先軫將下軍分成兩支隊伍，一支由胥臣率領，戰馬蒙虎皮沖擊陳蔡軍，一舉將陳蔡軍擊潰。借風大塵揚戰場能見度很低之勢，讓楚軍誤以為斗勃的右軍已然取勝。而另一支由欒枝率領，早早埋伏于此，狐家兄弟故意佯敗，先由狐毛引楚軍追來，而狐偃早早準備了樹枝綁在馬尾，故意在前方來回馳騁，揚起塵土，給楚軍一種全面潰逃的假象，目的便是引楚軍前來，進入先軫早早布置好的口袋陣。
此時楚軍已被截斷，而狐毛狐偃更是率領上軍掉轉車頭，與欒枝的部隊一起，將斗宜生的左軍包圍。斗宜生大恐：這是什么硬碰硬的戰斗？晉國佬使詐，快退。
他調轉車頭，指揮楚軍后撤，但后邊卻是塵土飛揚，又一彪晉軍趕到攔住退路，原來是晉軍的中軍抽出大部分主力，居然放棄了與成得臣的中軍對陣，鬼使神差般地出現在斗宜生率領的楚左軍后路。
（本章完）