最大的孩子拿木刀在樓礎頭上拍了一下，“敢說這種謊話，死罪。”
“不是謊話，我聽大人說的，大將軍已經進宮了。”府里的孩子們習慣稱父親為“大將軍”，帶著崇敬與得意。
孩子們紛紛起身，臉上顯出幾分茫然，樓礎也站起來，拍掉衣服上的灰塵，猜想自己算是又逃過一劫。
“皇帝……也會死嗎？”一個孩子問。
“不準說死，是駕崩。”最大的孩子糾正道，撓撓頭，面露喜色，“大將軍進宮，肯定是要輔佐新皇帝，很快就能讓我當真正的將軍啦。”
其他孩子也露出喜色，沒一個人明白皇帝駕崩的真實影響。
“你們都要跟著我當長使、校尉、參軍……你不行。”最大的孩子用刀指著樓礎，搜腸刮地想那個詞，一會之后補充道：“你被禁錮了。”
“禁錮是什么？”一個孩子問。
“禁錮就是……就是一輩子不能當官。”最大的孩子給出一個簡單但是準確的解釋，“咱們長大之后都能當官，就他不能。”
樓礎對當官沒有特別的熱望，只是無法接受“不能”兩個字，漲紅了臉，“我想當就能當！”
最大的孩子笑出了聲，“你還不知道禁錮是什么吧？哈哈，你是吳國公主的兒子，朝廷立下規矩，不讓你們這些人當官，因為吳國人最壞，所以吳國人的小孩子也壞。”
“我不是……”樓礎又漲紅臉，可他拿不準自己究竟是不是“吳國公主”所生，不愿在這個問題上糾纏，于是改口道：“你當不了將軍。”
最大的孩子又拿刀敲打樓礎的頭，“我又不是吳國人的兒子，想當將軍就當將軍。”
樓礎退后兩步，“咱們樓家不缺將軍，大將軍送你去最好的學堂，這是想讓你當文官。”
這回換成最大的孩子臉皮漲紅了，在他們樓家孩子眼中，文官多少帶著一點怯懦的意味，將軍才是最佳選擇。
趁兄弟們愣神的時候，樓礎鉆空逃跑，這回他選草叢間的小路，盡量隱藏身形。
爭論就此結束，其他孩子隨后追趕，在意的不是文官、武將，單純享受追逐的樂趣。
這一天是大成朝亨十四年夏六月十三，皇帝駕崩的消息正在迅速傳往帝國的各個方向，空中驕陽似火，一群孩子在小花園里你追我趕，不知踩折多少花草、流下多少汗水。
天色將晚，他們將兵器藏好，排著隊離開小花園，樓礎殿后，身上、臉上比別人都要臟，得到的樂趣則與兄弟們一樣多。
六
一回到住處，所有的孩子被召集在一起，換上難看而不舒服的衣服，竟然沒吃到晚飯，就被送一間屋子，大人要求他們跪地痛哭。
一開始，大家還以為這是對他們的懲罰，慢慢才從大人的只言片語里聽明白，皇帝真的駕崩了。
一名中年婦人將樓礎單獨帶到一邊，用絹帕拭去他臉上的灰土與淚痕，輕聲道：“你應該多哭些，徐姬……過世了。”
廳中哭聲一片，樓礎一邊抽泣，一邊呆呆地看著婦人，完全沒聽懂她的話。