晉陽軍第一次南下參戰，警覺性不夠高，馬維沒說出守城將領的名字，他們也沒懷疑。
沈家的女婿周元賓聽說有岳父的密令，立刻下令打開城門，親自出來相迎。
應城守兵稀少，不過一百余人，馬維率兵擁入，先是要酒要肉，隨后分兵接管城門，這才向周元賓道：“孟津大敗，降世軍與晉陽軍怕是都已覆滅。”
周元賓大驚，隱約覺得自己上當受騙了，馬維不給任何人質疑的機會，聲稱自己奉降世王、沈牧守之令，接管應城，便宜行事。
只用一個晚上加半個白天的時間，馬維征發城中所有能拿動兵器的男子，湊足千余士兵，總算稍稍安心，派人出城打探消息。
一開始得到的消息與馬維的說法一致，孟津之戰官兵大勝，但是沒有趁勝進攻大小兩城，而是停在南岸，向降世軍邀戰。
降世王退守大小兩城，吳越王下落不明，晉陽軍則根本沒在孟津出現，顯然是從別處過河，還要進攻官兵的后路。
馬維慶幸自己提前逃出來，晉陽軍拿降世軍拿誘餌，降世軍又以梁兵和百姓當誘餌，無論最后誰勝誰負，誘餌都會被一口吞下，必死無疑。
周元賓確信自己真是上當了，懊悔不已，卻已身不由己，成為梁王手中棋子，無力反撲。
占據應城的第三天，降世王派人過來斥責梁王背恩負義，馬維笑著聽完，向降世王使者道：“煩請轉告祖王，我非背恩，乃是遵守封王之諾，來奪梁朝故地，待我事成之后，當親赴軍營，向祖王敬拜請功。”
使者一撥接一撥，言辭越來越客氣，最后甚至稱馬維為王弟。
沈家說好的奇兵遲遲沒有出現，降世王不能不緊張，一旦失去孟津，他又將無處可走，必須先給自己安排一條退路。
馬維越發慶幸自己逃得早，心中定計，以后可以接受降世王入城，但是一定要將其牢牢控制住，奪取兵權，然后北上占據晉陽，有了立足之地，再與官兵對抗。
這是一個可靠的計劃，馬維盼望著孟津的官兵快些進攻，降世軍快些潰散。
官兵的本意是要南北夾擊將叛軍一網打盡，在南岸等待數日之后，終于看到北岸豎起己方旗幟，意味著另一路官兵已經過河包圍降世軍。
官兵發起進攻，付出不小代價，但是只用半天就攻下大城，爭奪橋梁時比較困難，陷入拉鋸狀態。
降世軍顯示出來的斗志，令官兵意外，也讓遠在應城的馬維意外，他不停地派出探子，沒看到北岸有官兵的身影，只看到降世軍死守小城與橋梁，半步不退。
這天上午，最令人意外的消息終于傳來，官兵在強攻數日之后，無故驚潰，好巧不巧，繞到南岸的晉陽軍及時出現，趁亂進攻，大敗官兵。
占據應城、等著接收亂軍的馬維一下子陷入困境，他將獲勝的兩支叛軍全給得罪了。
恰在此時，沈聰與郭時風從鄴城星夜趕回應城，聽說消息之后，比馬維還要驚訝，他們本應帶著冀州兵回來，如今無功而返，必惹沈并州惱怒。
郭時風見機最快，取出馬維寫給他的信，激動地說：“千載難逢，大梁復興，或許就在此時，梁王如不嫌棄，我愿出奇策，助梁王一臂之力！”