皇子十歲，容貌俊秀，看上去聰明伶俐，初到陌生環境里，顯出幾分膽怯，張釋清說他很像繽紛，徐礎以他更像皇帝本人，不是現在的皇帝，而是曾在思過谷里讀書的宋取竹。
皇子單名一個“詵”字，也如百姓家的兒女一般，有個小名，叫做“釋奴”，既有向佛之心，也是繽紛不敢忘本之意。
皇子不喜歡被父母以外的人叫自己的小名，可是入谷不到三天，這就成為他唯一的稱呼，想不應也不行。
繽紛看樣子是真心想讓兒子學有所成，送來許多拜師禮物，卻沒有留下一名侍從。
皇子被送到一個完全陌生的地方，眼中所見全是陌生人，還都顯得很古怪，與他在宮中所見截然不同，當晚大哭大鬧著要回家。
眾人輪番相勸，最后是張釋清不耐煩，要求所有人回去休息，誰都不要理睬小皇子。
后半夜，皇子不哭了，悄悄出門，想要步行去找母親，可是一出莊園大門，只聽山風颯颯，又見草木搖擺，好像有野獸在暗處潛行，嚇得汗毛直豎，轉身跑回住處，緊閉房門，上床之后再也不肯下地，沒過多久昏昏睡去。
張釋清站在窗外，聽里面鼾聲已起，才回到自己的臥房，向丈夫道：“繽紛是在報復我吧？”
“繽紛一向忠心，成為皇妃之后也不忘舊主，怎么會報復你？”徐礎詫異道，他也一直沒睡。
“她侍候過我幾年，所以將兒子送來，讓我也知道侍候人有多辛苦。”
徐礎大笑，“才這樣你就叫苦了？當年你們徹夜狂歡的時候，可曾想過那些侍女與仆人的勞累？”
張釋清笑道：“你想讓我生出愧意嗎？我可不會。年輕時的放縱是我一生中最美好的歲月，誰也沒想奪走。你不用開口，我知道那是荒唐的，天成滅亡我們都有責任，但它仍然美好，只是——好比美酒，固然令人歡愉，但是喝多也會傷身，甚至送命。繽紛將兒子送來，就是要讓他受些苦吧？”
“你覺得呢？”徐礎反問。
“我不知道……小皇子雖然有點嬌氣，但是不像蠻橫無禮，比我們當年遠遠不如，似乎不必非來這里受苦。”張釋清看向丈夫，“那就是皇帝確實看中你的才華，想讓小皇子學點什么。”
“我無非教他寫字讀書，用計這種事，難學而險，并非帝王之術，皇帝肯定明白這個道理。”
張釋清與丈夫相處久了，彼此之間頗有靈犀，皺眉道：“你隱居這么多年，從來不參與朝廷的事務，他們還想怎樣？繽紛也是，這么多年不見，一見面就給我出難題。”
“我也不知，或許是我想多了。”徐礎道。
數日之后，皇帝北巡漁陽，鄴城王譚無謂跟隨，暗中調兵遣將，準備徹底解決塞外的大患。
小皇子釋奴留在谷中，漸漸習慣這里的生活，事實表明，這是一個極聰明也極友善的孩子，讀書過目不忘，甚至能與徐礎、于瞻等人辯上幾句，閑暇時，很快就與莊里大大小小的孩子們打成一片。
徐家兄弟與田家女兒的身邊，于是又多出一個“哥哥”，他們最喜歡做的事情就是偷偷離開莊園，去后山探險，喝一捧溪水，去洞里展示彼此私藏的“寶物”。
張釋清初時擔心，后來也就放之任之，她實在做不來那種時刻跟在孩子后面的母親。
探險變得無趣的時候，四人就去看馬軾練武。
在戶籍上，馬軾姓徐，但是在谷里，大家還是叫他原姓。
馬軾年紀比他們都大，已是一名身強體壯的少年，展開手臂，能將四人同時提起來，他跟隨田匠習武多年，頗有些本事，而且喜歡自吹自擂，頗受孩子們的喜歡。
也不知是誰挑起話頭，說谷中有一位當年橫行天下的猛將，馬軾很不服氣，竟然去找唐為天比武。