劉賢看破敵軍草船借箭之計，率軍出擊，一舉俘獲江東十八艘船只，搶回數萬只箭矢的事很快便傳遍了曹軍上下。據說曹操剛剛聽到這個消息的時候，臉色一沉，險些打翻了桌案上的青銅酒杯，不過轉眼之間曹操就恢復了表情，驚喜連連地率領文武眾將出了大帳，來到水寨觀看了借箭的草船。眾將看著那密密麻麻插滿羽箭的一艘艘船只，全都忍不住驚嘆不已。對江東謀士的“異想天開”和“膽大妄為”而驚嘆，也對劉賢妙算破敵，果斷出擊而嘆服。
就連曹操也贊嘆不已，在審問了俘虜，了解了戰斗經過之后，曹操鄭重地命左右記下了諸葛亮這個名字，隨后對劉賢道：“當濃霧漫天，敵船突至之時，連我都驚疑不定。你卻能識破敵人虛實，果斷出擊，一舉建功，殲敵數百，奪回數萬只箭矢，足見你有勇有謀。今升你為侍郎，另賞你部黃金百兩，絹二百匹，錢十萬。”
劉賢大喜，領了封賞。將賞賜的錢物用來撫恤戰死的士兵，剩余的分與士卒，全軍上下頓時士氣高漲。
隨后劉賢將俘獲的船和人全都交了出來，又命自家的船隊返回，這才獨自回了自己的營帳。不多時，劉巴到來，面色復雜地看著劉賢，半晌才道：“想不到劉公子竟然如此多智擅斷，倒是我平時看走眼了。”
劉賢急忙拉著劉巴坐下，道：“子初先生說笑了，我不過瞎貓碰上了死耗子，撞運氣罷了。”
劉巴見劉賢雖然剛立了功，但對自己也還是頗為尊敬，不由暗自點了點頭，道：“你今日雖然立功，但卻犯了三個大錯，你可知道？”
劉賢聞言一驚，急忙請教道：“不知哪三個錯，還請子初先生不吝指教。”
劉巴點了點頭，道：“其一，丞相當時已有明令，各軍不得出戰。你擅自出戰，違反了軍令，若是被人抓住不放，便是死罪！幸好丞相并未追究。其二，同樣的道理，丞相已下了命令，你卻擅自出戰，還打贏了，你這是在打勝仗嗎？分明是在打丞相的臉啊！也幸好丞相雅量寬宏，不與你計較。若是換了其他上位者，你必遭忌諱。其三，自大軍東進，未嘗獲得一勝，文武將校個個都憋著一口氣想要立下功勛。今日一戰，卻被你搶先得了首勝之功，暗中記恨你的必然不少。你在軍中根基淺薄，日后恐怕要遭受更多的刁難了。”
劉賢聞言，悚然一驚，腦海中突然冒出了楊修這個名字。日哦，在曹操面前耍弄聰明，這是作死的行為啊！
劉賢腦門上冒出了一陣冷汗，對劉巴道：“多謝先生提醒。還請先生教教我，眼下我該怎么彌補這些錯處？”
劉巴捋了捋胡須，并不正面回答劉賢的疑問，轉而道：“你可知我軍目前面臨的三大困境？”
劉賢按耐著性子答道：“我只知道我軍目前最大的問題是水軍戰力不如江東軍，不知還有哪三大困境？”