劉巴見劉賢苦苦求教，想了想，道：“丞相并非不能容人，就算要處置誰，也都會事先找個由頭，你今后只需韜光養晦，凡事都不要出頭，小心謹慎，自然無事。”
劉賢聞言，苦著臉道：“如此豈不是一輩子都要戰戰兢兢，提心吊膽？這也活的太累太憋屈了吧！”
劉巴嘆了一下，道：“你少年心性，這般韜光養晦之計卻也不適合你。既然如此，為自身安危計，唯一的辦法就是離開曹營，別圖發展了。”
劉賢聞言，呆了一呆，失聲道：“先生是叫我去投孫權、劉備？”
劉巴喝道：“胡說什么呢！我是叫你設法外調，或是回零陵，或是去偏遠郡縣任職，遠離丞相，擁兵自保。便如泰山臧霸、黑山張燕、遼東公孫家族等人一般，如此方可保全身家性命。”
劉賢喜道：“我其實也是這么打算的！就怕曹丞相不肯放我離去，還請先生為我出個主意。”
劉巴揉了揉額頭，想了許久，這才道：“前些日子因西涼馬騰、韓遂有作亂之意，丞相將徐庶派往散關把守。今你要想離去，怕是也只得依樣畫葫蘆。明日你派人在軍中散布流言，就說劉表所置之交州刺史賴恭和蒼梧太守吳巨，為報故主之恩，聯合益州牧劉璋、武陵郡五溪蠻等一起起兵，欲趁丞相大軍與周瑜對峙之時攻擊荊南四郡及江陵等地。丞相必然憂慮，到時候你再主動請纓，返回零陵去整兵抵御賴恭、吳巨，丞相情急之下，多半會同意。到時候你便可以逃脫樊籠了。”
劉賢聞言大喜，拜辭劉巴，自去安排散布流言去了。
次日，劉賢忐忑不安地前往中軍大帳當值，一路遇到的文武將校都對劉賢目光閃爍地進行掃視。劉賢心中煩躁不已，快到中軍大帳之時，忽見一隊人抬著一個擔架從旁邊走來。走到劉賢身旁的時候，擔架上的人叫停住，隨后叫住了劉賢，道：“劉中郎請留步。”
劉賢轉頭一看，見是劉馥躺在擔架上，心下想要離開，又覺有些失禮，只得糾結不已地應了一聲，道：“不知劉刺史叫我何事？”
劉馥見了劉賢表情，嘆了一口氣，道：“是我連累劉中郎了！我今日來見丞相，是來告病歸鄉的，劉中郎救命之恩，我怕是沒有機會報答了。”說著，將兒孫喚來，道：“我子劉靖，現任黃門侍郎；孫子劉熙尚幼，隨侍在我身邊。從今往后，你們會敬待劉中郎，絕不敢有所怠慢。”
劉靖聞言，拉著劉熙跪拜在地，對劉賢道：“在下日后肝腦涂地，必報劉兄大恩。”
劉賢急忙將劉靖扶起，嘆了口氣，對劉馥溫言勸道：“劉刺史還請安心，所謂大難不死必有后福，報恩的事不必去多想，且安心養傷就是了。”
劉馥點了點頭，道：“我是深受忌諱之人，就不與劉中郎同路了。”說罷，吩咐從人快行，從人抬著劉馥，快步向中軍大帳而去。