次日一早，劉賢到到達江陵，面見曹操。曹操見劉賢主動前來拜見，也自滿意，點頭笑道:“你游曳江面，掩護大軍撤退，勞苦功高。不知現在駐扎何處？”
劉賢道:“我軍目前駐扎在巴陵。此處控扼洞庭，乃荊南要害。周瑜若要進取荊州，必先奪此地。只是我軍兵少，糧草軍械都不足，因此我來拜見丞相，請求增援。”
曹操想了想，轉頭問賈詡：“何處兵馬能夠增援荊南？”
賈詡答道：“荊南地處大江之南，我軍水師新敗，倘若周瑜用水軍隔絕長江，則江北之軍無法救應江南，江南之軍也無法支援江北。南四郡兵馬將成孤軍之勢，遲早覆滅。不如暫時放棄荊南，全力保守江北，方為上策。”
劉賢聞言，忍不住道：“荊南也是朝廷土地，豈可棄之？”
賈詡陰冷地看了劉賢一眼，慢吞吞地道：“荊南地狹民貧，道路艱險，并非建立王霸基業之所。得之固然可喜，失之也不為可惜。只要守住了江陵，荊南即便一時丟失，遲早也能拿回來。但若丟了江陵，荊南孤懸在外，留再多的兵也守不住。”
劉賢頓時啞口無言，不甘心地道：“周瑜若要進取荊州，必定要先奪取南岸，建立穩固的據點之后才敢放心渡江北上。因此欲保江陵，必先保荊南。荊南若失，江陵便完全暴露在江東水軍的兵鋒之下，最終也將難以保全。”
賈詡聞言，驚訝地看了看劉賢，笑道：“此言確實有理！南岸的確不能完全放棄。”
劉賢大喜道：“先生也認同我的話了？”
賈詡點了點頭，道：“江陵之南，油江口正與江陵城相對，乃是要地。若在此設一營寨，足可與江陵相互呼應。劉校尉可移巴陵之兵鎮守油江口，必可大大減輕江陵城的壓力。”
劉賢聞言，差點破口大罵：娘的，油江口如此緊要，周瑜必定會全力攻擊。讓我去守油江口，這不是讓我去做江陵城的擋箭牌么！最關鍵的是，油江其實只是一條小河，對江陵保衛戰而言的確非常重要，但對荊南地區而言，卻根本算不上要地，遠遠比不上巴陵的戰略地位。
守衛巴陵，既能抵擋周瑜，又能保住荊南，乃是兩全其美。不守更重要的巴陵，反而一心保守小小的一個油江口，這分明是準備放棄荊南的節奏啊！
看了看深不可測的賈詡，劉賢實在不敢罵出聲來，只得強忍著心頭的怒火，轉頭對曹操道：“丞相，巴陵遠比油江口重要，不容有失啊！請丞相坐鎮江陵，我愿駐守巴陵，一旦周瑜來攻，我領兵堅守于內，丞相遣一上將領兵救援于外，內外夾擊，必能擊敗周瑜，進而保住荊州全境。請丞相定奪。”
曹操沉吟未決，轉而問荀攸和程昱道：“你等以為如何？”