劉賢回到巴陵，聽到曹操北歸的消息，忍不住長嘆了一聲，暗道：曹操若在，荊州必能保住。如今曹操離去，荊州的歸屬便是不確定的了。歷史上南郡最終被周瑜奪取，荊南被劉備占據，如今曹操步軍主力并未受多大損失，又在荊州留了重兵，保住荊州的希望應該大大增加了才是。
若曹軍終究還是保不住荊州，我該怎么辦？
是隨曹仁北上中原？還是舉軍投靠劉備？亦或是嘗試著自立于荊南？
罷了，現在想這些還為時過早，我只需早做些準備，以免事到臨頭，措手不及便好。其余不必多想，還是先遵奉曹操之令，進駐油江口吧。
在荊州之戰的戰局沒有明朗之前，自己還需盡力幫助曹軍才是。
于是劉賢召集眾將，發布了曹操之令。隨即開始分派大軍：“命霍峻、傅彤為前部，先行趕赴油江口。司馬芝、侯成、史阿、張著、荀立等人督領中軍隨后。黃忠、趙累、張南、馮習、郝昭為后軍，由我親自率領，留巴陵三日，招納逃散兵卒。”
待前軍、中軍走后，劉賢這才問趙累道：“我走這兩日，洞庭湖內的呂介、胡濟等是否安穩？”
趙累道：“前日從零陵運來的一萬石糧草已到，我已將之全數送給了呂介、胡濟，他們都十分滿意，軍心還算穩定。”
劉賢道：“既如此，我們一道去看看他們。如今大戰將起，正是用人之際。若是這支兵馬能為我所用，守住荊州就多了許多把握了。”
于是劉賢率領黃忠、趙累、張南、馮習、郝昭等人乘船往洞庭湖內小島而去，遠遠望見島內千帆林立，其中更有幾艘艨艟，其余大翼、中翼、走舸等戰船無數。劉賢不由暗自喜悅：赤壁戰敗之后，荊州戰船幾乎被一掃而空，但數萬荊州逃散兵馬卻還攜帶著許多戰船，若是收得了這支兵馬，頃刻間便能有一支像樣的水軍。即便仍舊遠遠不能與江東水軍抗衡，但也總不至于全無還手之力了。
來到寨前，劉賢命趙累上前通傳。趙累站在船頭，大呼道：“漢橫江將軍劉賢在此，呂介、胡濟還不快來拜見！”
不多時，呂介、胡濟聞訊出寨，熱情地將劉賢等人迎了進去。劉賢道：“我已向曹丞相討得了赦免你等的榜文，你們如今都是無罪之身。曹丞相已任命我為南郡南部都尉、行橫江將軍，還允許我招納士卒。在此，我衷心希望你們能投入我的麾下，共同作戰。有我一日，必不會少了你們的錢糧，立功受賞也絕不會有半點含糊。我不會說漂亮話，兩位將軍知道我心意摯誠，還請千萬不要拒絕才是。”
呂介、胡濟對視一眼，下拜道：“我等愿意追隨將軍！”
劉賢大喜，上前扶起二人，道：“從今之后，我們就是自家兄弟，不分彼此！不知現在島中有多少士卒？”
呂介道：“當日從赤壁逃散的人馬有三萬五千人，如今在這里的有兩萬一千四百余人。其余都逃往江北的山嶺水澤之中躲藏去了。”
劉賢道：“可否找到他們？”