劉賢下定了決心，當即傳信鎮守孱陵的馮習、鎮守作唐的張南、鎮守巴丘的傅彤和胡博，叫他們謹防劉備、劉琦拉攏。想了想，又寫信給桓階和劉度，讓他們排查麾下各郡縣官吏及軍中將校，防止有人生出異心。
一切安排定，劉賢開始整頓營務，準備與劉備交戰。
數日之后，江上有一葉扁舟至，帶來了一個讓人震驚的消息。
劉磐造反，桓階被軟禁，巴丘大營被其襲取，傅彤身受重傷，被胡博救護著退往羅縣。
劉賢聞言，震怒非常，忙問細節。信使道：“當日劉磐收到長公子劉琦的勸降信，假意將信交給桓階，桓階信其忠心，故不加猜疑。不想當夜劉磐便起兵造反，將桓階軟禁在了下雋城中，城內大軍全都聽其號令，一同造反了。”
劉賢道：“桓階輕信于人，不加防備，兵敗也是理所當然的。不過他手中持有節杖，代表天子威儀，我想劉磐也絕不敢殺他。只是傅彤駐守巴丘，他人又持重嚴謹，怎么也會被劉磐襲擊？”
信使道：“劉磐軟禁了桓階，搶了他的印鑒，偽造了公文，他又曾經是傅彤的上官，親自領兵來到巴丘，傅彤只得出營門迎接，全無防備，因此被劉磐所趁。若非劉磐想要勸降傅彤，下令活捉，傅彤早就死在當場了。饒是如此，傅彤仍舊身受重傷，至今昏迷不醒。”
劉賢聞言，嘆息了一陣，道：“劉磐奪了巴丘，勢必繼續進兵，你可知他如今又到了哪里？”
信使道：“我來之前，聽說劉磐奪了漢昌、巴丘，收攏了七八千人。長沙管軍校尉楊齡只帶了千余人退往長沙去了。目前劉磐正調兵遣將，準備進攻羅縣。”
劉賢道：“羅縣還有多少兵馬？”
信使道：“不足兩千人，因傅彤昏迷未醒，目前城中主掌軍務的是胡博。”
劉賢聞言，心下著慌，當即召集眾將，將情況說了一遍，隨后道：“劉磐突然反叛，巴丘再次落入孫、劉聯軍手里，我們截斷周瑜后路的計劃算是落空了。如今桓階被抓，荊南四郡群龍無首，劉磐又進兵羅縣，有趁虛奪取長沙之意。倘若長沙被劉磐奪去，我軍將陷入腹背受敵之境。我欲分兵救援羅縣，諸位以為如何？”
石韜道：“羅縣不可不救！但若分兵而去，劉備趁機來攻，如何應對？不如遣使讓長沙太守韓玄出兵去守羅縣，我等也好專心應付劉備。”
劉賢道：“荊南四郡都兵微將寡，如何能抵御劉磐？況且我這個橫江將軍又無權指揮四郡太守，便是遣使讓韓玄出兵，他也未必肯聽我的。”