當下史阿手持佩劍，肩掛繩索，提氣運力，“蹭蹭蹭”地在下雋城墻上蹬了幾下，竟然縱身而上，眨眼間就上到了城頭，隨即幾根繩子放了下來。
劉賢見狀大喜，將手一揮，郝昭當即率兵上前抓著繩子攀援而上，不多時，便有百余人上了城。此時城上巡邏的守軍也發現了情況，一聲鑼響，城中守軍頓時蜂擁而來，欲要將史阿和郝昭等人趕下城去。
然而史阿劍下無一合之敵，郝昭也統兵有方，結成陣勢，牢牢地守住了這一段城墻。等到劉賢指揮后續的兵馬不斷上了城，形勢越發對守軍不利。不到半個時辰，守軍便支撐不住，郝昭領兵殺到城門處，將城門打開，接應劉賢大軍進城。史阿領著少量精兵，一路殺向縣衙，意圖救援桓階。
等到劉賢領兵到達縣衙時，史阿已將桓階救出，劉賢見桓階精神頭還好，顯然并未受到什么虐待，于是拱手道：“桓宣撫使受驚了，在下救援來遲，還請恕罪！”
桓階見了劉賢，含淚道：“若非劉將軍相救，我幾乎死于劉磐逆賊之手也！救命之恩，如同再造，請受我一拜。”
劉賢急忙扶起桓階，道：“宣撫使折殺在下了。如今劉備南下，劉磐附逆，荊南形勢急轉直下，還需宣撫使出面主持大局啊！請宣撫使立即下令，叫長沙太守韓玄立即征調兵馬，馳援羅縣，再傳令武陵、零陵、桂陽等郡縣征召兵馬錢糧，嚴密防備，以防再有反叛者，使局勢更加糜爛。”
桓階聞言，意氣消沉地嘆道：“我持天子節杖，竟受辱于賊人之手，傳了出去必定被天下人恥笑，復有何面目再去主持荊南局面？當年太傅馬日磾持節撫慰關東，被袁術軟禁在壽春，后袁術稱帝，馬日磾不甘受辱，自殺殉節。先賢如此，我又豈能惜身？若非擔憂荊南局面失控，我早就自行了斷了。我當上表許都請罪。在天子降罪之前，勉強持節杖駐于你軍中，荊南一切軍政要務，從此皆仰賴將軍決斷了。”
劉賢聞言，心下有些意動，隨即卻又搖了搖頭，道：“名不正則言不順，我不過是區區一個行橫江將軍，官卑職小，如何能主掌四郡？各郡太守都深孚眾望，豈會聽我的？宣撫使還是要振作起來，只要擊敗了劉磐，自然將功折罪，曹丞相必不會苛責于你。”
桓階道：“即便朝廷不降罪于我，我又有何面目再掌大權？劉將軍這些日子夙興夜寐，接連挫敗江東兵馬，又舍生忘死前來救我，足見忠于朝廷，能力卓著，我一定會上表丞相，給你加官進爵。所謂能者多勞，在丞相加封文書下達之前，你還是要挑起擔子，不要讓朝廷失望，讓荊南百姓失望啊。”
劉賢聽到這里，覺得桓階確實有隱退之心，不是在試探自己，于是想了想，道：“荊南局勢十分復雜，我年輕識淺，實難擔此重任。為穩妥計，還是請宣撫使上書丞相，多多增派些精兵猛將來才是。至于眼下么，還是要以擊破劉磐為首要之務。今日襲取下雋，逃走了許多敵軍，我想劉磐很快就會知道我軍到來的消息，他多半會回兵攻我。他的兵力是我軍的兩倍，不可與之硬拼。我軍當放棄下雋，乘船從洞庭湖去往羅縣。還請宣撫使立刻發下文書，命長沙太守韓玄調兵增援羅縣，只要會合了長沙援兵，我軍便有足夠的實力與劉磐一戰了。”
桓階道：“好，一切聽你安排。”當下桓階取來紙筆，寫了調兵文書，命機靈的士卒送往長沙去了。
劉賢這才領兵撤出下雋，乘船復出雋水，往洞庭湖而去。