劉賢道：“長史所言，非萬全之策也！眼下劉備雖退，卻仍舊在旁虎視眈眈，油江口必要留兵守衛。能用來渡江作戰的人馬不會超過一萬，就算加上曹仁的兵馬也不過是與江東軍的兵力相等。而江上作戰，江東軍足可以一敵二，如此算來，我軍根本全無勝算。既然如此，不如與曹仁隔江呼應，彼此各依城寨堅守，待周瑜師老兵疲，自然退軍。”
石韜道：“如此遷延日久，周瑜何時才能自退？”
劉賢道：“我身為主將，自當先為麾下士兵的性命考慮。如今江東軍水戰無敵，貿然渡江作戰，就是驅使士兵去送死。素聞長史與諸葛亮、龐統、徐庶等人為友，想必也是知兵之人，何以屢屢出此下策？江陵以北，尚有樂進、徐晃、滿寵、文聘等多路兵馬，若是江陵真的危急，他們豈會不拼死營救？既然他們都還在觀望，我軍又何必急吼吼的渡江？你現在是我軍長史，凡事當先考慮我軍安穩才是啊！”
石韜聞言，面有羞憤之色，不發一言。劉賢見狀，深怕石韜生出疏遠之心，想要勸慰幾句，卻又不知從何勸起，只得長嘆一聲，場面頓時尷尬了起來。
正在此時，忽聞轅門守兵來報，說是武陵太守金旋有書信送到。
劉賢命將書信遞上來，拆開一看，頓時大驚。
原來劉備廣發招降書，武陵郡充縣縣長單秋頓時起兵造反。因充縣位于雄溪上游，正是五溪蠻族首領的大本營所在，單秋久與蠻族交好，于是遣使約五溪蠻一同舉兵，許以割地自治，五溪蠻首領精夫沙藤大喜，當即聯絡各部，一共召集了三萬蠻兵，分五路進犯武陵郡各縣：酉溪蠻攻打酉陽，辰溪蠻攻打辰陽，楠溪蠻攻打沅陵，武溪蠻攻打鐔成，精夫自率雄溪蠻兵萬人，與單秋一道，進攻零陽，欲要取道攻打武陵郡治所臨沅城。
蠻兵勢大，武陵太守金旋分兵進剿，奈何兵微將寡，處處失利，只得退保城池。眼下精夫和單秋將零陽包圍的水泄不通，金旋無力進剿，只得派人向劉賢求救。
劉賢接信之后，深覺事關重大，當即與眾將商議道：“蠻族作亂，必定傷害漢民。金旋遣使來求，不得不出兵往救。眼下劉備受挫，短期內必不敢來戰。我軍正可趁此時機，先去擊破武溪蠻夷，穩定了后方之后，才可回兵專心應對強敵。”
黃忠道：“將軍是準備親自領兵前去嗎？”
劉賢點了點頭，看了看黃忠，又看了看石韜，當即道：“眼下油江口尚有大軍一萬三千人。我欲率長史石韜、虎賁郎將史阿、校尉霍峻以及零陵上將邢道榮等，一共五千人馬往救零陽。我走之后，營中軍務全權委托黃老將軍代為打理。”
眾將領命。于是劉賢點齊兵馬，當日悄悄出營，往武陵而去。
行至半途，一路沉默的石韜突然道：“將軍此次出兵，是想趁機拿下武陵，還是單純想要平叛？”
劉賢道：“長史這話何意？”
石韜嘆了口氣，道：“若要奪取武陵之地，便當行假道伐虢之計，明著去救援零陽，實則領兵前往武陵郡治所臨沅，金旋聞聽將軍到來，必出城迎接，將軍可就此活捉于他，順勢奪取武陵。若是單純想要平叛，便當行明修棧道、暗度陳倉之計，大張旗鼓往武陵，實則卻領精兵偃旗息鼓，沿小路進兵，不過數日便可直達零陽城下，五溪蠻兵猝不及防之下，必被將軍一舉擊破。”
劉賢看了看石韜，嘆道：“長史真大才也！希望長史日后多多為我軍出謀劃策，如此則劉賢幸甚，我軍幸甚！”