劉賢嘆了口氣，道：“看來這場地震，影響最大的還是江陵城。有江東軍不斷襲擾，江陵城根本無法修繕，最終必然失陷，這真是天意啊！”
當即召集眾將，將情況通報了一下。眾將聞言，全都驚愕不已。劉賢見狀，意興闌珊地嘆道：“我大軍云集，正欲進擊劉備，增援江陵，不想一場地震突如其來，將江陵城墻損壞。城內有失去了房屋財物的數萬災民嗷嗷待哺，城外有江東大軍虎視眈眈，偏偏城墻又已損毀，這還如何堅守？我料曹仁必于近期棄城而走，江陵已然沒有救援的價值了。我軍下一步該如何行動，諸位都說說吧。今日大家暢所欲言，無論說什么，都言者無罪！”
黃忠、霍峻、邢道榮、呂介、胡濟、張著、趙累等荊州武將都道：“我等唯將軍馬首是瞻。”
旁邊史阿不發一言，石韜、司馬芝、荀立等人對視一眼，就聽石韜道：“江陵發生如此變故，戰局急轉直下，丞相必定會有命令傳來。我等只需安心等待，聽命行事即可。”
劉賢點了點頭，當日散帳，自坐在帳內皺眉苦思。忽聽石韜求見，劉賢便命請進來。不一時，石韜進帳，對劉賢道：“曹仁必會撤走，荊州局勢必將大變，將軍掌一軍之重，數萬人的生死榮辱都在將軍一念之間，不知將軍心下究竟作何打算？”
劉賢道：“不是你說要等丞相命令，再做定奪嗎？”
石韜道：“然而我觀將軍似乎頗有些猶豫。將軍所慮，想必是自身榮辱及荊南安危。下官不才，愿為將軍計算得失。”
劉賢道：“長史請盡管直說，我洗耳恭聽。”
石韜道：“曹仁撤走，這幾乎已是定局，但丞相對荊南的安排目前卻還不確定。以形勢分析，無非是守和棄兩種方案。若是丞相打算放棄荊南，必會招將軍帶兵一同撤往中原。到時將軍將會如何應對？以我猜測，將軍無非是抗命和遵命兩條路。若是將軍遵命行事，自然是好。若是將軍抗命，到時便是自絕于朝廷，既無大義名分，又無外援，困守荊南，其結局不是被孫劉聯軍攻滅，就是最終投降孫劉。這個結局是將軍愿意看到的嗎？”
劉賢聞言，搖了搖頭，道：“如果丞相欲要保守荊南呢？”
石韜道：“若丞相要保守荊南，必將留人主持大局。荊南之地，眼下以桓階為持節宣撫使，職位最高，但桓階曾被劉磐俘虜，名節聲威受損，我想丞相多半會將他召回。其余四郡太守，都兵微將寡，不足以托付大事。只有將軍，兵強馬壯，善能用兵。我料丞相必會重重敕封將軍，使將軍能名正言順地主持荊南大局。”
劉賢不置可否地點了點頭，隨即道：“然而到時候曹仁撤走，江陵被周瑜奪取，北方曹軍無法南下增援荊南，我雖徒獲虛名，但處境依然困難，其最終結局或許還是只有敗亡和投降兩條路。”
石韜聞言，嘆道：“將軍其實什么都知道啊！既然如此，便當明白隨同曹仁大將軍一起撤往中原才是上佳之策，為何還要如此猶豫呢？須知當斷不斷，必受其亂啊！”
劉賢道：“就算我想北上，但江東水軍隔絕長江，又有劉備虎視在旁，我大軍如何才能安然渡江北上？”
石韜道：“將軍可以立即召集全軍，分兵抵擋劉備和孫瑜水軍，然后自率主力搶渡長江。雖不能將全軍渡過江去，但至少也能過去萬余精兵。”
劉賢訝道：“可是我軍分布在各處的大軍足有三萬余人，長史的意思是叫我放棄大部分袍澤兄弟？”
石韜道：“將軍難道沒有發現軍中將士其實有許多都對劉備抱有好感嗎？既然如此，任由他們投奔劉備，有何不可？”
劉賢聞言，怔忡了半晌，這才揮了揮手，道：“容我想想，你先出去吧！”
石韜聞言，長嘆一聲，告辭離去。