劉賢聞言，默然半晌，這才道：“丞相這是要用荊南拖住劉備、孫權啊！這樣看來，我就只是一顆尚還能發揮些作用的棄子啊！”
劉巴看了看劉賢，目露同情之色，想了想，又道：“不止如此，丞相撤了桓階宣撫使之職，令其擇選荊南名士豪杰帶回中原。你軍中長史、司馬、倉槽掾等人都是丞相的幕僚，只是暫時借用在你軍中罷了，我料桓階一聲令下，他們也都會隨同北上，荊南士人隨之而去的也絕不會少。你軍中本就缺少文吏，石韜等人離去在即，你要早做準備才是。”
劉賢聞言，又受了次打擊，面露失神之色。
劉巴不忍地道：“荊南多有賢士，你可早些羅致。我在零陵為吏時也見過幾位才俊，你可征召而來，協助軍務。”
劉賢訝道：“能得子初先生稱贊，必定不凡，還請先生不吝指點。”
劉巴道：“有一人，名叫廖立，極有才干，聲名卓著，只是心胸略窄，目前在郡中任從事。還有蔣琬，乃是零陵郡湘鄉縣人，年二十二歲，少有才名，現為郡中書佐。再有劉敏，零陵郡泉陵縣人，年二十一歲，乃是蔣琬表弟，才思敏捷，現為縣中屬吏。又有劉邕，也是泉陵縣人，年二十一歲，德才兼備，現為郡中書目。若能得這四人相助，定可以替你將軍中庶務打理順遂。”
劉賢聞言大喜，廖立、蔣琬二人劉賢也是聽過其名字的，尤其是蔣琬，曾經繼諸葛亮之后主掌蜀漢朝政，如今雖還年輕，但潛力極大。
當下劉賢便以鎮南將軍的名義征召四人，四人都是零陵太守劉度麾下的小吏，聞召即來，劉賢頓時得了四位賢才。
劉賢又道：“裴潛為撫夷校尉，與高翔一道，鎮守靈渠，前些時候因零陵郡內蠻夷作亂，也曾調他的兵馬前去平叛。如今桓階撤走，裴潛是否也要返回中原？”
劉巴搖頭道：“丞相倒是并未對這支人馬作出安排！不過裴潛如今升了撫夷校尉，便不再是丞相幕府中人，以常理推斷，他應該不會北返才是。”
劉賢聞言點了點頭，與劉巴談了會兒話，忽然想起一事，又去尋找桓階，詢問是否找到了魏延。桓階答道：“我已找到魏延，只因長沙郡攸縣等地叛亂，太守韓玄多次討伐皆未取勝，因此先已命魏延領兵征討攸縣輔匡去了。劉將軍放心，我會留書一封，讓魏延討平輔匡之后便去你軍中投效。”
劉賢聞言，這才放心。
數日之后，桓階已準備齊全。當下劉賢率軍佯攻劉備、孫瑜，掩護著桓階渡江。
桓階走時，石韜、司馬芝、荀立三人也奉召隨同桓階而去。同時渡江的，還有荊南地區愿意跟隨桓階北上的吏士兩千余人。
待桓階北渡之后十數日，曹仁也突然撤離江陵。樂進、徐晃、滿寵、文聘等人立即起兵南下接應，被關羽、趙云攔住。正相持之間，汝南李通率精兵萬人南下，強渡漢水。關羽聞訊，急忙領兵阻擊。李通大軍養精蓄銳已久，一路沖殺，勢不可擋。李通又極有勇力，身先士卒，奮力死戰，一路進擊，遇有路障，常常親自下馬搬抬，于是士卒傾心，皆愿效死。
關羽連連失利，只得且戰且走，并調別處兵馬一起步步阻擊。李通一路血戰，奮力廝殺，幾乎是頂著關羽前進，終于在快要到達旌陽之時耗盡精力，吐血暴病而亡。但李通雖死，卻將關羽原本嚴密的部署徹底打亂，曹仁大軍趁機尋到空隙，從小道北上，返回襄陽去了。
曹操聽聞李通暴卒，深為痛惜，追封其為都亭侯，食邑四百戶。少子李基襲爵，官封奉義中郎將，長子李緒為平虜中郎將，以彰顯其功。
周瑜見曹仁撤走，趁機占了江陵，時建安十四年十二月。
至此，持續了近一年的江陵爭奪戰正式宣告結束。