周瑜聞聽劉賢到來，心下大喜，遣使請劉賢相見，約定同時進兵。劉賢仔細看了看周瑜面色，又與之詳談了一天，見其果然吃得少，干得多，心下不由暗暗嘆息。
當夜，劉賢返回營寨，對眾將道：“今日我到周瑜寨中，見一眾江東將士雖被堵在江邊三個多月，但卻盡皆信心滿滿，并無半點焦躁之意。我想周瑜心中必然已有攻破嚴顏之策。”
魏延訝道：“他若能夠破敵，為何又催我軍來此。”
劉賢沉吟片刻，道：“周瑜之心，深不可測。我今日見他，看其面色蒼白，但眼中精光卻時時閃耀。與其對坐，常覺心驚肉跳。我看周瑜這次怕是不只要擊敗嚴顏、李恢，恐怕……。”
魏延道：“主公是說周瑜欲要吞并我軍？他麾下僅只兩萬人，嚴顏、李恢、吳蘭、雷銅有二萬五千人，我軍有八千人。他周瑜竟有如此大的胃口，想將我們全部吞下？”
劉賢想了想，道：“也許是我多疑了！不過卻也不得不防，先且做些準備，總歸是沒有壞處的。”
于是劉賢暗暗戒備。卻說周瑜在寨中，待劉賢走后，隨即召集眾將道：“我軍在此與嚴顏相持，從春至夏，已三月有余。我欲在近日破敵，諸位可盡心整備兵馬，待我一聲令下，便即努力作戰，不得拖延推諉。”
眾將聞言，驚喜不已，轟然應諾。
周瑜于是修書一封，命人送去給劉備，信中言道：“前者三家入川之時，共有約定：巴東地界各只留兵二千。因我軍錢糧轉運不及，故而遷延。今我軍奪取數縣，軍資稍有補益，愿移巴東之兵西進，望皇叔接信之后，同時移兵，幸甚！”
劉備此時退到廣漢縣，因思及涪水沿線道路難行，深恐再被伏擊，因此在養好了傷之后，便即留閻芝為東廣漢都尉，領兵五千守衛廣漢、德陽二縣，隨后劉備領大軍退回巴西，欲要先擊破漢昌程郁，然后再進兵葭萌關。
周瑜書信到時，劉備已在野戰獲勝，趙云一馬當先，斬殺了扶禁、向存，板楯蠻兵被殺了千余人，其余大多逃散。程郁領殘敗兵馬四千余人退守漢昌縣城，劉備命架設投石機準備強攻城池。忽聞周瑜有書信送達，當下拆信一看，見周瑜有移巴東之兵的打算，當即喜上眉梢。
想了一想，劉備寫了封信回復周瑜，表示江東兵移走之日，劉備麾下大軍也將同時移走，絕不拖延。
隨后劉備寫了公文，分別發到宕渠、巴東和荊州宜都太守張飛之處，命令各軍準備。
寫完了文書，劉備心下忍不住有些激動，轉頭對法正道：“巴東將有大變，我軍當先滅程郁，再奪葭萌關，盡快消滅內患，穩固巴西。”
卻說周瑜在長壽，又等了十余日，聽得信使來報，說魯肅、凌統已率領八千大軍離了巴東地界，往巴郡而來，留襲肅守衛巴東。劉備也只留郝普領兩千兵守巴東，陳式率領著其余兵馬撤往宕渠去了。
周瑜聞訊大喜，當即召集眾將，分派道：“周泰率領一半戰船，今夜三更時分，望見嚴顔陸寨起火，便即沖向北岸，攻打吳蘭、雷銅水寨。董襲領一半水軍，望見嚴顔陸寨起火，便即沖向南岸，沿江放火，攻打李恢營寨。呂蒙率兵三千，望見嚴顔陸寨起火，立即起兵正面攻打。潘章領兵三千，多帶繩索撓鉤，在斥候的帶領下翻過旁邊的山嶺，繞到嚴顔營寨之后，看火起便即領兵殺出，堵截嚴顔后路。徐盛、丁奉各領一軍，往來救應。”