魯肅率兵銜尾追殺,殺傷俘虜孟達軍極多,一路追殺孟達至江邊。孟達順著江岸邊的亂石灘一路往上游跑去,沿途被亂石樹枝刮得滿身是傷。魯肅率兵窮追不舍,正危急間,忽見上游有一隊木排沿著岸邊飄下,木排上傲然站立著一員大將,黃金鎖子甲在夕陽的照耀下熠熠生輝,宛如神兵天將。
那將看見江邊形勢危急,當即領兵靠向岸邊,下了木排,飛身踩在一塊大礁石上,手持丈八蛇矛,橫眉怒目爆喝一聲道:“燕人張翼德在此,爾等還不速速投降!”
此言一出,江東軍人人自危。孟達卻是喜出望外,大叫道:“張將軍,我是劉皇叔帳下孟達,速救我!”
張飛聞言,即領兵跳下礁石,前來救援孟達。一眾追兵抵敵不住,紛紛退避。魯肅從后趕來,見了張飛,也自大驚失色,暗道:“想不到張飛竟然如此大膽!竟敢坐簡易木排順江飄下,這一段水流如此急促,他難道不怕舟毀人亡?”
當下魯肅見張飛救了孟達,復又領兵前來交戰,而自己大軍因四散追殺孟達敗兵,身邊士兵不多,陣勢又不整齊,于是魯肅權衡之后,只得收兵返回魚腹去了。一邊又寫信叫周泰接應了凌統之后,速速回防魚腹。
卻說張飛救了孟達,收攏敗兵,只得兩千余人,不由面色難看。孟達見狀,問道:“張將軍虎威,我今日算是見識了。將軍既然到了這里,想必魯肅不足為慮,為何還愁眉不展。”
張飛道:“我從利川翻山越嶺而來,道路艱險,輜重全無,麾下三千士卒每人只帶了隨身兵器衣甲。本指望入川之后能夠得到接應,不想還要強攻朐肕、魚腹。及至奪回朐肕,救出被擒的郝普,我又擔心你抵擋不住魯肅,因此才冒險率領少量兵馬乘坐木排順江飄來,不想還是晚了一步,你這一軍已是死傷慘重。如今集合了我們在巴東的全部兵馬,也才五千余人,又要留兵守衛朐肕,防止上游周瑜再發援兵前來爭奪,魚腹城內潛伏的內應又盡皆被殺,我軍哪還有足夠的兵力奪取魚腹?”
孟達道:“難道不能發文至巴西,請皇叔再調援兵嗎?”
張飛道:“也只得如此了!”當下張飛寫了表文,命人從速送到巴西交給劉備。
隨后張飛領兵仔細查看了魚腹城,復又退回營寨,對孟達道:“魚腹城池雖小,但依山傍水,地勢險要,倘若魯肅堅守不出,實難攻打。”
正說之間,忽探子來報:“周泰領兵接應從朐肕敗退的凌統,目前已出了山口,快要到達魚腹了。”
張飛聞訊大喜,道:“正愁不能引魯肅出來,偏巧周泰、凌統就來了。”
當下張飛與孟達一道,盡起營中兵馬三千余人前往堵截周泰、凌統。
周泰有兩千人,凌統從朐肕敗退回來,身邊也收攏了千余人,合起來有兵三千余,與張飛兵力相當。然而張飛主動截擊,占了先手,一時被逼得手足無措。
周泰見形勢不利,奮勇上前與張飛交手,雙方殺了三四十個回合,不分勝負。