甘寧嘆道：“如此，便只能與劉備相持了。”
周瑜笑道：“此言差矣！我已遣使去漢中，邀張魯襲擊劉備之后，共取巴西。巴西郡板楯蠻多信奉五斗米教，張魯在巴西頗有根基，欲得之久也。我料張魯得信之后，必會派兵南下，到時候劉備首尾不能相顧，必敗無疑。”
甘寧聞言拜服。
此時的劉賢早已進兵至江陽城下，江陽太守程畿閉城堅守，城內有五千精兵，劉賢幾番攻打，都無法破城，派張裔、費詩、李恢、爨習等人前去勸降，程畿又斷然拒絕。
劉賢無奈，只得停下兵馬，打造回回炮等攻城武器。因為軍中早已備下了牛筋、蒙皮、滑輪、橫軸等精密零件，所欠缺的只是笨重的炮身，因此在加緊趕制之下，不過七八天就制造出了十門回回炮，推至城下，用石彈猛烈攻城。
那程畿也是個狠角色，白天堅守城池，夜里搶修城墻，因念及此時已是七月底，秋糧將熟，程畿恐會資敵，又派人送信至城外各處鄉、亭、里，命各地小吏組織百姓搶收糧食，隨后驅趕百姓離開家鄉，撤往更西邊的僰道。
劉賢每日只顧攻城，因算著秋糧將熟，自己并不虞缺糧，故而心下安穩，直到五六日后，探子來報，附近百姓未等糧食全熟便即搶收，并盡皆撤往僰道去了時，劉賢已是悔之無及。
清點軍中存糧，只夠大軍十日之用。劉賢急忙派陳應返回畢節，催收錢糧。然而畢節一縣之地，土地貧瘠，人煙稀少，更有許多基層鄉亭小吏心向程畿，暗中抵制，幾番催逼之下，陳應也只征得萬余石糧草，僅夠大軍一月之用。
陳應帶著這些軍糧來見劉賢，請罪道：“畢節小縣，人煙稀少，各鄉亭小吏又多陽奉陰違，因主公早有明令：只取應得的賦稅，不許無故加征。故而我多方設法，也才只得這些許糧草，請主公恕罪！”
劉賢笑道：“無妨，月余時間已足夠我軍攻破江陽。江陽城中糧草充足，只要拿下此城，我軍自無缺糧之虞。”
當下劉賢加緊攻城，又過了數日，江陽城低矮的城墻禁不住回回炮的猛攻，終于被轟塌了一段，劉賢大喜，當即揮兵搶城，魏延一馬當先沖進城中，隨后卻又呆住了。
原來程畿早預料到城池將破，于是早早將這一段城墻之后的民居拆除，又依托廢舊墻垣，用鹿角、木樁、土石建造了厚厚的一圈防護欄，如今城墻被破，蜀軍即撤至防護欄之后，支起盾牌，架起弓弩，嚴密防守。
魏延被這密密麻麻的鹿角驚的心寒，只得派遣士兵小心地爬上城頭，卻見這一段城墻也被土石阻斷了，根本無法順著城墻上的通道攻擊城內。
魏延無奈，急忙派人將詳情稟告了劉賢。
劉賢聞訊，親自進城來看，也被城中的鹿角木樁陣給驚了一下，想了想，嘆道：“這程畿真是個狠人啊！看來欲破此城，非得用火攻不可了。只是在城中放火，必定禍及百姓，有傷天和。”
于是劉賢修書一封，告知程畿自己欲用火攻，請程畿顧念滿城百姓安危，早早投降。即便不肯投降，也可自行退走，自己絕不追趕！