李恢乘船東下，日夜兼程趕到江州，代表劉賢向周瑜致祭。江東一干文武將校對劉賢其實多抱有好感。這一來是因為劉賢是江東孫權的妹婿，有親；二來劉賢曾經救過周瑜，有恩；三來則是雙方聯盟破裂是因為周瑜首先背盟，有愧。
因此李恢的到來，受到了江東文武的高規格接待，呂蒙親自到碼頭迎接，魯肅出太守府迎候，隨后相攜至周瑜靈堂致祭。李恢讀了祭文，按照規矩拜了三拜，做足了禮數，這才與魯肅一起到側房議事。
李恢說明來意。魯肅此時心中謹記周瑜之言，一口答應了與劉賢再次聯合之事，但對聯盟之后，雙方的進兵方向卻有分歧。李恢所說的由一方牽制張任，另一方直取成_都的方案雖然讓魯肅十分心動，但魯肅權衡之后，依然還是堅持要先取巴東。并請劉賢在日后劉備再次南下攻打墊江之時，出兵救應。作為回報，魯肅將會提供劉賢一些糧草軍需，讓劉賢大軍不至于困守江陽，缺糧而亡。
李恢見魯肅態度堅決，也是無計可施，只得盡了吊唁之禮后，返回江陽向劉賢復命。
卻說江東眾將為周瑜設了祭堂，因軍情緊急，只停靈七日，致祭完畢。當下魯肅留呂蒙領萬余人守衛墊江、江州，自率一萬五千大軍，命士兵抬著周瑜靈柩順江東下去奪巴東。
來到臨江，會合了先期抵達的甘寧所部，總兵力達到了兩萬，當下魯肅統領大軍，抬著周瑜的棺槨，直取朐肕。
且說張飛奪取魚腹之后，召回龐樂、李異二將，得精兵數百，又招降被俘的江東士卒。江東士卒多不愿投降，張飛不斷威逼利誘，也才招降了近千人。當下只得將降兵羈押，隨后計點麾下兵馬，共有七八千人。
當下張飛調整了防務，留郝普、龐樂、李異領兵二千余人守衛魚腹，張飛自領五千兵馬防守朐肕。
張飛剛將防務調整完畢，就接到劉備傳來的書信，說是周瑜已死，魯肅繼任，必定出兵爭奪巴東，請張飛設法固守。同時用鐵索橫江、木樁為礁之計，全力阻攔江東船隊返回荊州。
張飛接到書信，立刻依計行事。在江中栽木樁雖然困難，但張飛麾下有數千大軍，又有龐樂、李異發動本地漁民相助，很快就在朐肕江面上布下了數百個暗樁，隨后張飛收回了大軍，命令龐樂、李異繼續在下游栽木樁，張飛卻轉而想著該怎么打造鐵索。
軍中并不缺少鐵匠，但上百丈的鐵索卻要耗費許多鐵料，工藝要求也高。張飛廢了好大勁兒才打造成功，正準備安裝在江上的時候，聞聽魯肅已經領著大軍殺來了。
張飛只得將鐵索送到魚腹，請龐樂、李異將之橫亙在江關附近的江面。
魯肅到來，先宣示全軍，指責劉備背盟，擅自奪取巴東，截斷江東軍返回老家的道路，致使周瑜大都督病亡。辭氣慷慨悲憤，江東全軍上下聽了無不眼含怒火。當下魯肅以報仇、回家為口號，激起了全軍死戰之心，遂發兵攻城。
江東全軍含怒進攻，人人奮勇死戰，張飛瞬間就感到了莫大的壓力，眼看第一天就有江東軍攻上城頭，張飛也自吃了一驚，顧不得原本定下的保存實力，以持久作戰的策略，第一天就調出城中預備隊，張飛又親自上城拼死廝殺，血戰一天，直至太陽落山，魯肅方才收兵回營。
張飛清點戰果，殺傷江東軍九百余人，但城中守軍也死傷二百余人，雙方戰死士兵的尸體堆滿了城上城下，滿目皆是血紅一片。
第一天的傷亡比接近一比四，這是比較正常的攻城戰傷亡比率。但張飛卻半點也高興不起來，因為按照經驗，第一天對守城一方來說應該是最為輕松的，因為守城武器完好，城內物資充足，士兵體力充沛，士氣高昂。