當下劉賢召集黃權、李恢、爨習議事。
李恢道:“我軍人少,搬運如此之多的輜重錢糧確實慢,本地蠻夷又多不可信任。以我之見,莫如出錢購買些奴隸來幫助運輸。“
劉賢聞言驚訝地道:“南中地區奴隸很多么?”
李恢點頭道:“不錯!南中乃是蠻荒之地,村甸眾多,相互之間仇殺不斷,戰爭之后就會有相當多的戰敗者淪為奴隸。粗略算來,奴隸人口大概能占到南蠻總人口的三分之一左右。”
劉賢道:“具體能有多少人?”
李恢道:“永和五年,全國清查戶口,南中四郡有二百四十余萬人。初略算來,奴隸數目便有八十萬左右。且其中大多是青壯男女,少有老弱。”
劉賢道:“不知這些奴隸價值幾何?”
李恢笑道:“這些蠻族奴隸若是運到中原,青壯年者價格大約二萬錢,但在南中本地,價格卻并不高,只值七八千錢。就算我們買的多,蠻族紛紛漲價,應該也最多不過一萬錢而已。“
劉賢聞言,沉吟道:”既如此,你可去支取一億錢,購買一萬青壯男奴來。”
李恢驚訝地道:“一萬?!主公容稟,南中人口雖多,但地方更是廣闊。且土地被大山和河流分割為許多相對獨立的不同板塊,地形比較破碎,蠻人部族以村甸為單位聚集而居,每個村甸之間都相距遙遠,且每個村甸不過數百上千人,如何湊得起一萬男奴?”
劉賢道:“依你之見,該當如何?”
李恢道:“可沿路向附近村甸購買奴隸,每村購得一兩百人,如此積少成多,聚沙成搭,慢慢增加運力。”
劉賢聞言點頭道:“既如此,此事就交給你去辦!”
當下李恢辯明道路,去了最近的一個蠻人村甸,當天傍晚就買回了一兩百個青壯男奴。劉賢檢查了一下這些奴隸,發現他們雖然精神不振,神態略顯呆滯,但身材卻都十分精瘦,看起來很能吃苦,不由暗暗點了點頭。
于是劉賢命人將所有奴隸聚集起來,因奴隸們聽不懂中原官話,劉賢還專門請了李恢為翻譯,對奴隸沒有喊話道:“蠻族的兄弟們,你們先前是奴隸,我把你們買過來了,你們就是我的奴隸!不過呢,我軍乃是仁義之師,不興奴隸這一套,你們從此之后就不再是奴隸了,而是我的仆從軍!”
一眾奴隸先是聽劉賢稱呼他們為兄弟,心里本就疑惑,后聽說不再是奴隸,而是什么仆從軍了,頓時更是驚疑不定,不過眾奴隸卻都只是呆滯地看著劉賢,靜悄悄地并無一人搭話。
劉賢見狀,不由有些失望,這些奴隸顯然奴性已深,生怕亂言亂行會招來禍患,因此都不敢主動說話。當下劉賢只得繼續說道:“仆從軍是什么意思呢?意思就是由奴仆組成的軍隊。你們日后在我軍中,主要負責搬運物資,并在戰時保衛物資,抵御敵人,協助大軍作戰。你們都聽明白了嗎?”
眾奴隸先前都毫無反應,及至劉賢問‘你們都聽明白了嗎’時,眾奴隸卻又都整齊劃一地點頭,反應出奇的一致。