劉賢點了點頭，道：“夫人深明大義，真不愧是女中豪杰。你放心，這次我與你二兄雖然各領大軍相對，但多半卻打不起來。因為江東此時十分空虛，內有山越豪強作亂，外有北方曹操虎視眈眈，你二兄不敢久離江東，最多兩三個月，他必會撤軍。我們不會斗的你死我活的。”
孫尚香聞言，心下稍安，道：“我知道了！既如此，軍情緊急，夫君不該以我等為念，還是立刻趕赴巴丘，去主持軍務吧。”
劉賢笑道：“既然都回來了，卻也不急于一時。我先休息一夜，明日再回巴丘也無妨。”
當夜劉賢宿于孫尚香房中，至半夜，見孫尚香熟睡，劉賢又悄悄起來，去與祝融溫存了一下，這才又回了孫尚香房中安睡，直至天明，陪著孫尚香一起起床、梳洗完畢，吃了早飯，這才領著一眾親衛出長沙城往巴丘而去。
當日趕到巴丘，眾軍已準備完畢。劉賢召集眾將道：“巴丘以東之地，如今都不在我軍手中。下雋也還罷了，是我家孫夫人的食邑，江東在城中并未駐兵。但州陵卻是沿江要沖之地，當先取之，以為我軍前哨。”
郝昭聞言，起身道：“末將愿為前鋒，當先攻取州陵。”
劉賢點頭道：“好！此時孫權大軍尚未趕到，州陵城中并無多少兵馬，伯道此去，必能成功。拿下了州陵，便即整備城防，我軍就在州陵等候孫權到來。”
郝昭得令，當即乘船東進，攻打州陵去了。
州陵僅只是一座小縣，素來并非兵家必爭之地。雖然名字中帶著一個陵字，顯示出其地形險峻，但畢竟守軍不多，僅有三四百差役而已，城中既無精兵，也無良將，如何能擋得住郝昭率領的陷陣營？攻城僅只半日，郝昭便已攻進城中，肅清了城內零星的抵抗之后，便即開始準備滾木礌石，整備城防。
次日，劉賢率領大軍到來，探查了地形之后，分了樊岐所部三千人進入州陵城中協助郝昭守城。其余兵馬則在江邊扎下營寨，一邊休整，一邊等待孫權。
兩三日后，江東前鋒到來。此時孫賁已經病故，江東驍將大多在荊、益二州及淮南一線，江東戰將不多。孫權親自點選諸將，任命年輕一輩的朱桓、朱然為前鋒，領兵七千先行增援沙羨。二將匯合了沙羨守將孫皎之后，擁兵一萬，得知劉賢已取了州陵，于是駐兵不前，只用心整備城防，建筑營壘，等候孫權大軍到來。
孫權留賀奇領兵三千鎮守會稽，虞翻、淳于式協助。老將朱治坐鎮吳郡，擢拔年剛二十的駱統為烏程侯國的國相，協助朱治把守吳郡。命張昭、顧雍鎮守秣陵，呂岱協助，威懾丹陽。又調在屯田都尉任上表現十分突出的陸遜為定威校尉，領兵三千屯于鄱陽，震懾豫章諸縣。另任命魏騰為鄱陽太守，宗族親信孫鄰為豫章太守。
又傳令駐守淮南一線的韓當、陳武、孫韶、孫邵等人加強戒備，防止曹軍突襲。
這一番任命，基本穩定了江東諸郡。于是孫權自領諸葛瑾、呂范、全柔、宋謙、賈華等一干文武，領兵一萬三千人，大舉西進。于建安十七年八月十一日到達沙羨，匯合了朱桓、朱然、孫皎之后，擁兵二萬三千人。聞聽劉賢已領兵在州陵安營扎寨完畢，并無東進之意，于是孫權留孫皎繼續鎮守沙羨，自率其余眾將，領兵兩萬往州陵而來。
大軍正行之間，忽聽探子來報：“劉賢遣人送來書信。”
孫權聞言，即命將信使請進來。不多時，劉賢信使昂然而入，對孫權拱手施禮道：“漢鎮南將軍、領交州牧，都督荊南軍事、漢昌鄉侯劉賢麾下行軍司馬費詩，拜見孫將軍。”