龐統道：“蔡瑁當年多半也是為了給自己留后路吧！參與修筑這條排水渠的都是他自家的僮仆。若非他家一個僮仆犯錯逃跑到了我家躲避，情急之下說出此事，我也不會知道有這么一條排水渠。此渠的入口就在襄陽城中蔡瑁府邸的花園水池旁邊。而出口則在城外漢水之中，距離城墻不到三百步。其出水口雖然深埋進漢水之中，但只要于岸上挖開覆蓋水渠的泥土，便可進入渠中，進而直入襄陽城。”
劉賢聞言，嘆了口氣，道：“可惜城上如今有數十架大黃弩，居高臨下射擊，射程最遠可達二百七十步，我軍怕是很難在大黃弩的射程之內挖開排水渠。況且數百步距離，城中聲息可聞。守軍見我等挖渠，定會預先做下準備，我軍怕是很難成功。”
龐統聞言一愣，道：“如今大黃弩制作之法幾乎已經失傳，用一架就要少一架，曹操竟然舍得將如此珍貴的重弩放在襄陽？莫非曹操軍中的巧匠已經能夠復制大黃弩了？不過這也無妨，只要趁夜行動，大黃弩盲射之下，未必便能射中我軍士兵。況且我軍挖渠之時，也將于西、南兩面起兵佯攻，到時候城中守軍即便發現我軍在城下集結，多半也會以為我軍準備從岸邊進攻，而不會想到我軍是要從排水渠潛入。”
劉賢聞言，還是有些心里沒底，但見龐統信心滿滿，當下也不好再多說。
于是劉賢任憑龐統調遣大軍。當夜，龐統張嶷、董荼那佯攻西門，張翼、阿會喃佯攻南門，吸引守軍注意力。龐統卻暗領一千水軍，劃小船來到城外漢水邊上，各帶器具趁夜下船，前來挖掘水渠。
此時西、南兩面戰鼓隆隆，喊殺聲震天，城上守軍果然未曾聽見水軍開挖水渠的聲音。眾軍一起努力，不過兩刻鐘就將水渠挖開。因是一月，正是枯水季節，排水渠中并無多少積水，倒是不怕被水淹沒。
當下龐統看了看水渠高度，足有四五尺，寬也有三尺，足夠一個壯漢伏地前行了。于是龐統點了兩名機靈的士兵，令二人同時進入渠中探路。
二人毫不猶豫地爬進了水渠之中，龐統默數著時間，靜靜等待。約莫過了大半個時辰，二人卻還未返回。龐統心下焦急，當下又派了兩名士兵進去，卻還是了無音信。
龐統一時也沒了主張，不知是不是該再派人進去。此時，劉賢因見張嶷、張翼佯攻了一個多時辰，雖然都只是在護城河邊作勢填河，但在城上箭雨的阻擊下，士兵也多少有了些傷亡，而龐統那邊卻還沒有半點消息。當下劉賢按奈不住，領了幾名親衛駕小船來尋龐統，正遇龐統面色陰晴不定地站在挖開的排水渠口處。
劉賢急忙詢問緣由，龐統將情況說了一遍，劉賢禁不住跺腳道：“壞了，這條水渠多年被埋下地下，與外界隔絕，多半氧氣不足。進去的士卒怕是兇多吉少了。”
龐統聞言大驚，道：“那該怎么辦？”
劉賢沉著臉想了一想，覺得還是應該試著救援一下水渠中的四名士兵，當下道：“若真是缺氧，我軍四名士兵在水渠之中必定走不遠。可準備幾個空氣囊，命兩名士兵攜帶繩索，點起油燈，進入水渠之中尋找。倘若油燈熄滅，便以氣囊呼吸，多半能堅持著找到前面的四名士兵。到時候將繩索綁在四人身上，再拉動繩索，渠外的士兵便立即拖他們出來。”
龐統聞言，當即依法試行。