曹仁準備出城夜襲，呂常勸道：“劉賢兵多將廣，善于用兵，豈會不防備我軍夜襲？將軍還是謹守城池為好啊！”
曹仁道：“劉賢有石炮掩護，又在土山上挖壕溝，堆土墻，我軍根本無法阻止。眼看著他的土山就要推進到護城河了，再這么下去，襄陽城必定守不住。必須出城襲擊，延緩他修筑土山的速度，我等才有可能等到援軍前來解圍。”
呂常道：“就怕襲擊不成，反被伏擊，折損我守城的兵力。”
曹仁笑道：“不然！劉賢自詡仁義，發動兩三萬大軍作戰，征召的民夫竟然也才兩三萬人，僅用來驅趕騾車、驢車，運送糧草，而舍不得用來攻城填溝壑。如此婦人之仁，如何能成大事？他將麾下兵馬分為兩部，輪流運土修筑土山，一兩個月下來，所有士兵全都累的筋疲力盡，至夜回營，必定倒頭就睡，哪還有力氣作戰？況且自從劉賢領兵來到城下，我軍就從未出城襲擊。今夜突然夜襲，必能打劉賢一個措手不及。”
呂常聞言拜服。當下曹仁留呂常守城，自領千余騎兵，由夏侯存、曹泰領四千步兵，合共五千人，趁夜偷偷開城，準備襲擊劉賢。
不想剛剛開城，大軍尚未通過護城河，就聽到河對岸一陣犬吠，隨后劉賢營寨之中梆子聲大作，所有士兵全都起身戒備。
曹仁眼見驚動了劉賢軍，心知襲擊無益，當下只得退回了城中。一場夜襲，就此消弭。
回到城中，呂常道：“想不到劉賢竟然用獵犬守營，如此一來，誰能襲擊的了他？”
曹仁聞言笑道：“太守過慮了！劉賢以獵犬守營，這畜生鼻子和耳朵雖然靈敏，但始終不像人那樣懂得分辨真假。我軍正好施展疲軍之策！”
當下曹仁將騎兵分為三隊，命令多打火把，輪流從各門出城裝襲擊劉賢大軍。
這一夜，劉賢營寨之中犬吠之聲不停，大軍一夜數驚。至第二日一早，劉賢頂著黑眼圈巡視了一遍營寨，見眾軍都精神不振，顯然全都一夜未曾安睡，頓時愁眉不展地對黃忠道：“眾軍白日里修筑土山，夜晚還被曹仁騷擾的不能休息，長此下去，如何受得了？”
黃忠道：“敵軍多半乃是佯攻，只是獵犬敏感，胡亂狂吠罷了。可收回獵犬，只用哨兵值夜，定能分清敵軍是佯攻還是真的夜襲。此外襄陽城護城河極寬，雖然大大增加了攻城的難度，但同時也圍住了城內兵馬，使得守軍僅能通過城門，經吊橋出入城池。我軍只要看住幾座吊橋，便足以將守軍完全困死在城內。而不用擔心敵軍會出城夜襲。”
劉賢道：“如何看住吊橋？”
黃忠道：“可趁夜派出精干兵馬在吊橋之前撒上扎馬釘，牽上絆馬索，再圍上幾圈鹿角，最后再埋伏百十名弓弩手，防止守軍派兵清理。如此一來，曹仁就算想要夜襲，沒有清理掉這幾重圍障之前，他又如何能襲擊得到我軍？”
劉賢聞言大喜，道：“自古攻城，都生怕敵軍固守城池，講究個圍三缺一。如今我們卻反其道而行之，直接將敵軍困死在城中，看他曹仁要如何應對！”