三日之后，眾將匯集江陵，劉賢看著濟濟一堂的文武眾將，不由心下豪情萬丈，當下道：“此次出兵，我軍必將拿下襄樊。眾將務必努力作戰，有敢抗命不遵，遲疑不進、延誤軍機者，立斬不赦！”
眾將盡皆凜然，就聽劉賢分派道：“黃忠、關平為前部，立即領兵出發，往攻中盧。張南、馮習為前護軍，立即出兵拿下邔國，進而進逼襄陽。郝昭、張翼、張嶷、苗瓠為中軍。傅士仁為中護軍。黃權、張著為右軍。向寵、劉寧為左軍。史阿為后軍。此外，命魏延麾下大將廖化領兵三千北上，與傅彤一道出武陽關進入汝南，牽制汝南滿寵之兵。命房陵守將張任領兵北上，占據筑陽、山都，切斷曹軍從漢水上游增援襄陽之路。”
眾將轟然領命，紛紛領了令箭出發去了。座內剩下的武將便只有杜路一人。就聽杜路起身道：“眾將都有任用，主公為何獨獨丟下我？”
劉賢笑道：“你留守江陵，任務也極重，豈可輕動？”
杜路聞言，雖仍有些忿忿不平，卻也只得作罷。
當下劉賢又看著文官一列，繼續道：“賴恭為行軍長史、費詩為行軍司馬、龐林為行軍主簿、劉彥為行軍書記、閻晏為倉槽掾。習竺、向朗、吳巨留守江陵，督率二萬五千民夫，提調錢糧軍資，以供軍用。”
眾人起身領命。劉賢這才轉頭看向孫朗、陸遜道：“陸遜、孫朗都為參軍，隨軍聽用。”
二人應諾，就聽陸遜道：“劉將軍大舉出兵北上，可曾派人邀約我家主公一同出兵？”
劉賢笑道：“我正要遣使去江東。”當下點了程祁道：“程祁攜我書信立即去建業，一則向孫權報知孫夫人有喜之事，二則請孫權出兵攻打合肥。”
程祁當即起身，領了書信，出城乘坐一艘走舸往東去了。
陸遜見狀，目光一閃，隨即微微一笑，不再開口。
當下劉賢想了想，又傳令攸縣李嚴分兵二千入駐巴丘，靈渠邢道榮分兵二千入駐江陵。隨后才與龐統一道率領三衛親兵和八百輕甲騎兵北上，目標直指襄陽。
卻說曹仁在樊城，聞聽探子來報：劉賢大舉出兵北上，欲奪襄樊。
曹仁當即寫了表文申報曹操，隨后率領三千騎兵渡過漢水，來到襄陽城中，對襄陽太守呂常道：“劉賢此次出兵，精銳盡出，非同小可。你可將所有騎兵交給我，由我南下先去襲擊一陣，挫其銳氣，然后方可守城。”
呂常道：“劉賢、龐統都善于用兵，且劉賢軍中大量配備了扎馬釘，乃是克制我軍騎兵的利器。貿然出兵，恐怕難以成功，不如堅守為上。”
曹仁道：“扎馬釘只可用于防守，我已有辦法，定將劉賢大軍遲滯在半路，難以北上。”
當下曹仁不由分說以征南將軍的權力奪了呂常麾下的二千騎兵，合共五千騎立即南下，前來迎戰黃忠。
且說黃忠從當陽出兵，經宜城北上，往中盧而來，行至半道，探馬來報：“北方有大隊騎兵殺來。”
黃忠聞訊，當即命令眾軍結成圓陣，將大車推出圍成一圈，又在車陣之外迅速釘下木樁，牽上了絆馬索，隨后令眾軍準備扎馬釘，張開弓弩，靜等曹仁大軍到來。