當夜劉賢與龐統商議：“大軍剛至，城內守軍精神體力充足，此非出奇制勝之時，應先與之對峙些時候，待守軍松懈，一舉發動，方可奏效。”
龐統道：“欲取襄陽，必走暗渠。欲走暗渠，必走水路。欲走水路，必先破唐白河口的塢堡。主公可佯攻襄陽衛城，我則率張南、馮習的水軍去攻塢堡，待攻破塢堡，張任之軍也該拿下筑陽和山都了。到時候一舉奪取襄陽，全取漢南，則曹仁、呂常將無處可逃，必盡被我軍擒獲也！”
劉賢聞言點頭，當夜安排了人手值夜，又巡視了一遍營寨，隨后安睡。
至三更時分，劉賢突然被行軍司馬費詩搖醒，迷迷糊糊地問道：“發生了何事？”
費詩道：“主公，不好，中盧方向發生大火。”
劉賢聞言打了一個激靈，急忙起身出帳往南一看，果見中盧方向火光沖天，當下急忙問道：“可曾派人前去查看？”
費詩道：“今夜值守的張翼將軍已經派出探馬南下了。”
劉賢點了點頭，不無憂慮地道：“中盧有劉寧的兩千兵馬把守，又處于大軍后方，按理說不會發生什么事情才對，但看今夜之火如此之大，卻又不像意外。這到底是怎么回事？”
正說之間，龐統也被叫醒，急沖沖地趕了過來，看了中盧方向片刻，嘆道：“我們中了曹仁之計了！曹仁率騎兵返回襄陽之時，必定在半道之上暗中分出了一隊騎兵去荊山方向隱藏，如今又趁夜殺出，襲擊中盧。我想中盧守軍必無防備，恐怕將會大敗。主公可立即派兵救應。”
劉賢聞言，當即派郝昭率領本部三千兵馬前往。又先后分派了張翼、張嶷前往接應，隨后傳令其余各軍加強戒備，以防城中之軍出城襲擊。
當夜劉賢一直緊張地等待消息，直到天明，才有探馬從中盧回來，帶回了一個噩耗：“曹軍騎將夏侯存率領一千騎兵突襲中盧，而中盧的西邊城墻早已被暗中掏空，因此夏侯存得以迅速破陣。守將劉寧猝不及防，被夏侯存斬殺。二千守軍死傷大半，僅有六七百人趁亂逃出城去。等到郝昭率軍趕到之時，夏侯存已將中盧城付之一炬，領兵撤走，不知所蹤了。”
劉賢聞言大為惱怒，對龐統道：“想不到曹軍竟如此狡詐！如今首戰失利，損兵折將，如之奈何？”
龐統道：“幸好糧草輜重大都隨軍帶來了襄陽城下，中盧城中眼下儲存的糧草不多，雖然被夏侯存襲擊得手，但損失還在可接受范圍之內。而夏侯存的千余騎兵夜間行動，必定無法清除干凈所有痕跡。可命郝昭、張翼、張嶷多派人手前去搜尋，必能找到夏侯存的落腳點。曹軍騎兵人吃馬嚼，隨身攜帶的糧草最多只能支撐五天。只要搗毀了他的臨時據點，再堅壁清野，讓夏侯存得不到補給，他便只能回轉襄陽。到時候我軍便可設下埋伏，狙擊于他。”
劉賢聞言大喜，即傳令木鷹帶著馴鷹、獵犬前去相助郝昭，一番搜尋之下，果然發現了夏侯存騎兵的蛛絲馬跡。曹軍騎兵也極為警覺，眼見自己的行蹤暴露，當即焚燒了設在荊山之下的臨時營地，而后迅速逃走了。