劉賢借口曹軍將至，當實行堅壁清野之策，分遣各軍將樊城周邊百姓共計八千戶盡皆遷往襄陽。
一切準備就緒，劉賢與龐統去各處巡視了一遍，只覺并無問題。當下便按捺心情，靜等曹操援軍到來。
果然，兩日之后，派往南陽的探子來報：“曹操聞聽我軍攻打襄樊，親領三萬大軍趕赴許都，先遣夏侯惇領兵一萬南下，目前已至新野，預計三四日后便可抵達樊城。”
劉賢聞言，驚訝地對龐統道：“夏侯惇一向坐鎮許都附近，想不到這次曹操竟然把他也給派出來了。”
龐統道：“襄樊乃是荊州的戰略支點，曹操調集麾下精兵強將前來救援也是情理之中的事。”
劉賢點了點頭，問探子道：“夏侯惇軍中有多少騎兵？”
探子道：“三千騎兵，其中一千騎是一人雙馬。此外，還探得其軍中有一千鐵甲軍，軍容極為嚴整。”
劉賢聞言嘆道：“不愧是曹軍精銳，裝備就是精良。我猜那一人雙馬的騎兵必定是重騎兵無疑。”
龐統道：“這一萬大軍的鐵甲，輕、重騎兵就比我數萬大軍的還多了，曹操坐擁九州之地，的確是財大氣粗！不過夏侯惇雖勇，跋涉數百里而來，又能有什么能為？如今我軍已拿下了襄陽，此戰已經立于不敗之地了。”
劉賢點頭道：“我軍在襄陽前后俘獲了兩千二百余匹戰馬，加上南中運來的一千二百匹羌馬，以及軍中已有的八百輕甲騎兵，七百重甲騎兵。此戰過后，我軍便能組建起五千騎兵來。假以時日，未必便不能在戰場上與曹軍來一場硬碰硬的騎戰。只是此次卻是難以與之爭鋒了。”
當下劉賢命黃權、馮習封鎖唐白河，張著加緊巡游漢水，又傳令張任、張南盡快拿下南鄉太守傅方，好抽出兵力，來襄樊助戰。
三日之后，夏侯惇果然領兵渡過白河，來到樊城以北三十里的地方，眼見劉賢大軍已經占據了險要之地，當下夏侯惇命令族弟夏侯存率領步軍安營扎寨，隨后親自率領二千輕騎前來查看劉賢的營壘。
黃忠在營中看見，對劉賢道：“夏侯惇遠道而來，可趁其立足未穩，急速攻之，必可獲勝。”
劉賢聞言，與龐統對視一眼，盡皆大笑。當下劉賢令黃忠、關平領兵五千出營，前去挑戰夏侯惇，命郝昭、張翼之軍左出，史阿、張嶷之軍右出，兩面夾擊正在建立營寨的夏侯存所部。
夏侯惇正看營壘，忽見一員老將領兵殺出，當下提槍喝問道：“來者何人，報上名來！”
黃忠應聲道：“我乃鎮南將軍劉賢麾下大將黃忠！”
夏侯惇聞言，睜著獨眼上下打量了黃忠一陣，突然對左右大笑道：“常聽說劉賢麾下黃忠勇猛無比，今日一見，原來不過是一老卒！劉賢以此人為將，可見荊州無人也！”
左右眾將盡皆附和大笑。
黃忠聞言，靜靜地看了夏侯惇一陣，隨后道：“你笑我年老，我手中寶刀卻不老。況且看你年歲，也比我小不上十歲，何必譏笑我！你若有膽，可敢與我大戰一場。”