待史阿領兵去后，龐統對劉賢道：“曹操調撥如此之多的兵馬南下，必不會就此罷休。他定會試探著渡漢水攻擊我軍。主公可分兵把守各處渡口，防備曹軍南渡。”
劉賢聞言笑了笑，道：“無妨！大軍渡江哪有那么容易？我軍只要封鎖唐白河口，曹軍即便有些船只，他也下不來。僅靠簡易木筏渡江，短時間內又能渡的幾人？渡的少了，將很快被我軍吃掉。若渡的多了，必被我軍發覺，到時半渡而擊，曹軍必將大敗！不過多一事不如少一事，明日遣黃權、張南、馮習、張著等水軍陳兵漢水之上，擊鼓吶喊，向曹操明示我水軍軍威。我想曹軍見識了我水軍強悍之后，便不敢貿然渡江了。”
龐統聞言，點了點頭，又道：“呂常目前正據守在南衛城之中，雖然兵力不多，但南岸之地有這一支曹軍終究與我不利。可先攻破呂常，我軍也好集中全力應對北岸的曹軍。”
劉賢沉吟片刻，搖頭道：“堅城難攻！為了呂常這區區六百已是甕中之鱉的孤軍，驅使將士去蟻附攻城，白白耗費將士性命，殊為不智。衛城之中只有三月之糧，如今已過去了一個半月。我軍便再堅持一下，又有何妨？”
龐統見劉賢不愿消耗士兵性命，當下只得作罷。
次日，劉賢將全部戰船集中起來，又讓黃忠、苗瓠兩營兵馬盡皆上到船中，裝做水軍，合共二萬人，靠向北岸，鼓角齊鳴，全軍吶喊，向曹軍示威。
此時于禁已經領兵進入樊城與曹仁會合，聞聽江上鼓角齊鳴，喊聲震天，當下對曹仁道：“劉賢水軍這是在陳兵耀武，震懾我軍呢！可命大軍在岸上列陣，也擊鼓吶喊，震懾敵軍。”
曹仁聞言點頭，當下于禁調出五萬騎步軍列在岸邊，旗幡招展，兵甲鮮明，弓弩精良，陣型嚴整。于禁一聲令下，眾軍一起擊鼓吶喊，聲震天地。
于是曹軍在岸上，荊州軍在船中，雙方比賽一般吶喊了半日，這才各自散去。
此時曹操聞聽劉賢撤軍，樊城之圍已解，當下排開儀仗，在許褚、韓浩、夏侯惇等人的保護下來到樊城。據城眺望南岸襄陽，又看著漢水之中的上千艘劉賢軍的戰船，一時百感交集，對荀攸、賈詡、于禁等人笑道：“當年赤壁之時，實未料到短短五六年間，劉賢竟然就會繼劉備、孫權之后，成為我軍之心腹大患！世間之事，真是變幻莫測。假若當初早知有今日，我定會將劉賢扣押在身邊，絕不會將之外放。”
荀攸道：“誰又能夠預知后事呢？天下形勢演變至今，既是天意，也是人力為之。總之各逞智力，角逐疆場，至于成敗勝負，則各安天命可也！”
曹操沉吟道：“當年我將劉賢留在荊南，是為了牽制孫、劉，雖是從大局考慮，不得不為之，但說起來終究是有負于荊南諸軍。是故劉賢后來送來絕交信，我也只是一笑置之，并未深究。不想數年過去，我與他卻真的如那封絕交書上所言一般，相見于戰場之上。思之令人唏噓！”
說著，曹操突發奇想地道：“你們說，我若邀請劉賢來此相見，他是否肯來？”
旁邊賈詡道：“當年在赤壁之時，我就察覺劉賢此人頗多機變，又素無敬畏之心，故而斷言其久后必反！不過我也的確未曾想到，他竟能在數年之間，發展出如此局面！觀此人行事，實是能伸能屈，深謀遠慮之輩。魏公想邀其相見，陣前捉之，恐怕不會如愿。”
曹操笑道：“試試也無妨！就算不能捉住他，能與其見上一面，總也會有些收獲吧。”
當下曹操親筆寫了封書信，環顧左右，笑道：“當年在劉賢軍中做行軍長史的石韜如今是典農都尉，做行軍司馬的司馬芝如今是大理正，只有倉槽掾荀立尚在我身邊做個掾屬。所謂衣不如新，人不如舊！就請荀立做個信使，替我將這封信送給劉賢吧。”
荀立起身領命，接過書信，來到岸邊，卻苦無船只，只得乘坐一艘木筏渡過漢水。巡哨軍將之拿下，喝問來歷。荀立道：“我乃鎮南將軍劉賢之故人，奉魏公之命，特來送信。”