劉賢無視了許褚、夏侯惇的怒視，神色自若地問曹操：“魏公這是什么意思？莫非想要火拼？”
曹操看了看劉賢臉色，這才道：“此次是我誠心約見，豈會有詐？你自可自由來去，我絕不阻攔。”
劉賢聞言，哼了一聲，當即與黃忠等人一起離了涼亭，上了小船，奮力往南岸而去。
江上停泊的水軍見狀，急忙來迎，護著劉賢返回了襄陽。
眼見劉賢遠去，夏侯惇問曹操道：“適才何不下令，一舉拿下劉賢，除此禍害！”
曹操道：“往常聽說劉賢深得史阿劍術真傳，我還未肯深信。今日見其在元讓和仲康的氣勢逼迫之下，猶自神態自若，方知其武藝的確不凡！加之黃忠雖老，猶有廉頗之勇，關平更是關羽之子，家學淵源。且劉賢水軍就在江上不遠，我們即便動手，也多半不能拿下他。既然如此，又何必動手？徒惹人笑。”
夏侯惇不敢爭辯，只得護著曹操回轉樊城去了。
卻說劉賢回到襄陽，龐統接著，詢問與曹操見面的情況。劉賢說了一遍，隨后道：“看來曹操是打定主意，要和我們耗下去了。但我軍卻耗不起。如今滿寵領兵一萬攻打武陽關，傅彤、廖化領兵六千固守。賈信領兵一萬五千圍攻隨縣，張任、史阿、郭攸之近五千人固守。眼下還能支撐，但我想曹操很快就會增調兵馬前去隨縣。可偏偏如今我軍卻已經征調不出太多兵馬來了。如之奈何？”
龐統沉吟道：“只有征調西線劉敏、陳應，江陵邢道榮、巴丘李嚴所部兵馬前來助戰了。這幾路兵馬相加，能有九千人，進駐隨縣，當可應付曹軍了。只是如此一來，我軍腹地就實在太空虛了。禁不起半點折騰啊！”
劉賢思索了一下，道：“無妨，交州如今還算安穩，可以調些兵馬回來相助。這樣吧，調駐守南海的吳碭所部三千人回駐巴丘，另命蒼梧太守蔣琬從蒼梧郡五千駐兵之中分出三千人回駐江陵。有這六千兵馬在，想必當能震懾宵小了。”
龐統道：“如此也可！只是我軍若與曹操長期相持，終究是徒耗錢糧，殊為不智。還是要想個辦法破局才行。”
劉賢道：“今日與曹操一番交談，見其態度極為堅決。我想除非中原爆發動亂，否則曹操定然不肯班師！”
龐統道：“既如此，或許可以秘密遣人北上，去中原聯絡豪杰義士，一舉起事。”
劉賢道：“豪杰義士都并無多少兵馬，起事很難成功。只可惜遼東太遠，否則若是說動公孫康領兵從海路至渤海，奇襲鄴城，必能逼得曹操驚慌退兵。”
龐統聞言，拊掌嘆道：“主公此計甚妙！我曾聽說公孫康之父公孫度曾經有率步騎兵四萬奇襲鄴城的計劃，只是后來被涼茂勸阻，未曾實施。如今中原比之當年更加空虛，倘若公孫康再行此策，成功的可能性將會極大。不過遼東距離確實太遠，信使在中原小心前行，跋涉至遼東，至少要三個月，而公孫康即便同意起兵，調集兵馬糧草至少要一個月，渡海進擊鄴城也至少要一個月。換言之，五個月之后才能見到成效。實在太慢！我有一計，可立退曹兵。”