待費詩走后，劉賢想了想，又道：“馬超以前縱橫關中、隴右，也是一方諸侯，不可怠慢。只費詩一人，難表敬重之心。這樣吧，賴恭賴長史乃是敦厚長者，還請你也前去，先行替我向馬超致意。”
賴恭聞言，當下領命，也起身去了。
張任見狀，訝道：“馬超雖說威名卓著，但如今不過是寄人籬下的喪家之犬，主公何必對他如此禮遇？只恐禮遇太過，使其心內生出驕矜之心，反而輕視主公。”
劉賢聞言，笑道：“無妨！待會兒我們出城去迎接馬超，你與郝昭排列兵馬，夾道歡迎，我則領三衛親軍在后，也讓馬超看看我軍軍威。如此先待之以禮，后示之以威，再結之以誠。我想馬超在關中、隴右大敗，人生跌入谷底，又在張魯之處嘗夠了人情冷暖，如今見我傾心接納，必定會真心投順，再無二心。”
張任、郝昭聞言，這才拜服。當下依令將兵馬調出城外，布列整齊。
卻說馬超領兵正往房陵趕來，忽見前方一陣煙塵，又十數騎士到來，為首一人，乃是一名青年文士，氣質儒雅之中又帶著武將特有的英風銳氣。馬超當即喝問來人姓名。
就聽那人道：“在下乃鎮南將軍劉賢麾下行軍司馬費詩，奉我家主公之令，特帶些許薄禮，前來迎接將軍！我家主公正在城外等候，還請將軍隨我前去相見。”
馬超聞言大喜，當即領兵跟隨費詩前行。行不上數里，又見前方行來十數人，為首之人，自稱是劉賢軍中行軍長史賴恭，奉命前來迎接。
馬超見劉賢二次遣人相迎，心下頗為滿意，對族弟馬岱道：“看來劉賢果然待我至誠！待會兒相見，若其慷慨撥付我軍糧草軍資，我軍日后便助他征戰，也無不可。”
如此又行了七八里，看看房陵城將到，就聽前方鼓樂齊鳴，數千士兵整整齊齊排列在道路兩邊，盔甲鮮明，刀槍埕亮，弓弩精良，人人精神飽滿，隨著鼓點，眾軍齊聲呼喝，聲震天地。
馬超看著道旁的大軍沉默不語，就見兩邊大軍之中，有兩員大將縱馬而出，來到馬超軍前，對馬超朗聲道：“我等乃是鎮南將軍劉賢麾下大將張任、郝昭，奉主公之命，領兵出城列陣，奏迎客之樂，迎接馬將軍。我家主公就在后面等候，還請馬將軍隨我等前去拜見。”
馬超聞言，點了點頭，當下便要領兵前去，卻見張任、郝昭盯著自己，并不讓開道路，馬超愣了一愣，隨即反應過來，遲疑了一下，回頭對馬岱道：“你且率領眾軍在此等候，容我先去見見劉將軍。”
馬岱點了點頭，當下指揮兵馬，停在了原地。只不過一眾羌兵未曾經過嚴格訓練，列陣卻是混亂不堪，與道路兩旁軍陣整肅的劉賢兵馬形成了鮮明的對比。
馬岱見此，不由若有所思。